＜スコットランドリーグ：セルティック７－０セントミレン＞◇２月２８日◇グラスゴー

　【グラスゴー（英国）＝アンソニー・マッカスカー通信員】セルティックＭＦ中村俊輔（３０）が、０９年初得点を含むハットトリックの大活躍をみせた。セントミレン戦で、右ＭＦとして先発出場。攻撃陣を引っ張るだけでなく、自らも積極的にゴールに迫り、スコットランドリーグ２度目の１試合３得点を挙げた。チームも７－０で、４試合ぶりのリーグ戦白星。今年に入ってわずか１勝だった不振のチームを、一気に上昇気流にのせた。

　貯金をまとめておろすように、中村が立て続けにゴールを決めた。まずは前半１６分、ドリブル突破の勢いそのままに、体を投げ出しながら、豪快にミドルシュートを放った。振りぬいたのは、まさかの右足。それでも十分な威力を持った一撃は、虚をつかれた相手ＧＫのグローブをはじき、ゴールネットを揺らした。

　昨年１１月２２日の同カード以来、約３カ月ぶりの歓喜の瞬間。だが中村は満足するどころか、さらに意欲的にゴールに迫った。同３５分には狙い済ました左足シュートを、ゴール右隅に流し込んだ。締めは得意の左足ＦＫ。後半１３分。右サイドから、弧を描く一撃を、ネットに深々と突き刺した。右、左、ＦＫの“サイクルハット”。ホームの大観客も、豪雨のように称賛の拍手を浴びせた。

　今年は右足付け根のケガなどもあり、得点から遠ざかった。初得点までかかった１０試合は、渡欧した０３年の１２試合につぐ遅さ。チームも中村に歩みを合わせるように、最近５試合で１勝３分け１敗と失速し、２位に後退していた。

　この日は待ちに待った今季初得点だけでなく、０６年１０月１４日のダンディーＵ戦以来、約２年半ぶりのハットトリック。司令塔の大活躍は、悪い流れを断ち切るのに十分なインパクトがあった。ＭＦのＳ・ブラウンも２得点で続いた。チームは大量７得点で快勝した。

　この日の現地朝刊各紙に、Ｓ・ブラウンの「中村のクラブ残留が今の一番の望み」というコメントが載ったばかり。周囲の絶大な信頼に、中村がすぐさま「３発回答」で応じた。

　［2009年3月1日9時15分

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