エジプトがイタリアを撃破／コンフェデ杯

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＜コンフェデ杯：エジプト１－０イタリア＞◇１８日◇１次リーグＢ組◇南アフリカ・ヨハネスブルク

　アフリカ王者のエジプトが、Ｗ杯の前回覇者イタリアを１－０で破った。前半４０分にＣＫからＭＦモハメド・ホモス（３０）が先制すると、後半はＧＫエッサム・エルハダリ（３６）がスーパーセーブを連発。５分以上の長いロスタイムも耐え抜き、アフリカ勢として初めてイタリアに土をつけた。初戦で王国ブラジルと３－４の大接戦を演じるなど、大会の台風の目となりそうな勢いだ。

　王国ブラジルを追い込んだ力はフロックでなかった。ロスタイムに突入して５分２５秒、エジプトの勝利を告げるホイッスルが鳴った。３６歳のＧＫエルハダリを筆頭に歓喜の選手たちはピッチにひざまずき、地面にキス。前回のＷ杯王者を破り、シェハタ監督は「大金星だ！」と歓喜の声を上げれば、ＦＷジダンも「すばらしい勝利に特別な気分だ。とても誇らしく思う」と胸を張った。

　攻守にイタリアのお株を奪った。代表１５３試合目の守護神エルハダリが次々とファインセーブをみせれば、前線でＦＷジダン、ＭＦアブトリカが華麗なテクニックで相手を翻弄（ほんろう）。そして前半４０分、ＣＫからＭＦホモスが打点の高いヘディングで、世界的な名手ブフォンの守るゴールを破った。しかも１－０の勝利を美しいとする堅守イタリアに、逆のスコアで競り勝った。イタリアメディアは「ミイラ取りがミイラになった」と悔しがった。

　大会直前、エースＦＷザキが左太もも負傷で離脱した。登録２３選手中、欧州でプレーするのはジダンとエルハダリだけ。国際経験こそ少ないが、エジプト国内の選手を中心に「強豪国をひと泡吹かせよう」とチームはまとまった。ＦＩＦＡランクはイタリアの４位に対し、エジプトは４０位。ＤＦゴマーは「セリエＡのトップ選手たちはとても手ごわかった。だから、この勝利を心から喜びたい」。アフリカ勢として１５試合目で、初めてイタリアを破った。

　初戦でブラジルと互角に渡り合った。終了間際のＰＫで３－４の惜敗ながら「相手が長旅で本調子でなかった」と片づけられた。しかし、今回の勝利でアフリカ王者の力を証明。シェハタ監督は「いい試合をしながらブラジルに勝てなかった。でも、この勝利で準決勝への希望が出た」。次は米国戦。無印だったエジプトが、台風の目となった。

　［2009年6月20日9時39分　紙面から］