＜親善試合：バレンシア２－１ＡＣミラン＞◇１７日（日本時間１８日）◇バレンシア

　ＡＣミランのＷ杯日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）が、バレンシアとの親善試合（アウェー）で約２５メートルの直接ＦＫを決めた。公式戦では約１年ぶり、ミラン加入後初のＦＫ弾だった。Ｗ杯ブラジル大会では１勝もできず１次リーグ敗退。ミランでも厳しい定位置争いの渦中にいる。試合は敗れたが、どん底からはい上がる覚悟を示し、その大きな１歩となるゴールだった。

　本田の鋭い直接ＦＫが右ポストをたたきゴールに飛び込んだ。０－１の前半２８分。距離約２５メートル、３枚の壁を越え、横っ跳びしたＧＫの指先をかすめるようにして生まれた。自ら得たＦＫだった。駆け寄ってきたチームメートにどうだとばかりに声をかけ、笑顔で左手の先をクルクル回した。

　従来の無回転とは球筋が違った。大きく巻き込むような蹴り方でもなかった。その両方の特性を備えた速くて鋭いボール。まるで野球の高速スライダーのような軌道。メッシ（バルセロナ）とロナルド（Ｒマドリード）のＰＫを止めた経験も持つＧＫジェゴアウベスの壁を破った。

　公式戦では日本代表で決めた昨年８月１４日ウルグアイ戦（宮城）以来、約１年ぶりの直接ＦＫ弾だ。本田より力強く正確なＦＫを蹴るＦＷバロテリがいるミランではキッカーを務める機会も激減しており、移籍後は初。バロテリの欠場で巡ってきた好機をモノにした。辛口の情報サイト「ミランニュース」ではビティエッロ編集長から「真珠のようなＦＫ」と評価された。

　どん底からはい上がるために結果が必要だ。Ｗ杯では大きな期待を背負いながら１勝もできず１次リーグ敗退。最終戦となったコロンビア戦直後には「優勝とか言ってこの結果。口だけで終わってしまって非常に残念」と言った。出直すはずのミランでも、厳しい定位置争いの渦中にいる。ゼロどころかマイナスからのスタート。新体制となり４年後を目指すアギーレジャパンでも、かつてのような絶対的な地位は約束されていない。道のりは相当険しい。

　ただ、幸いなことに本田には武器となる左足がある。Ｗ杯後、約１カ月の長期休暇中に４年後を見すえ今回のＷ杯を振り返った。そして７月下旬に自身の公式サイトに思いをつづった。そこに改善点の１つを「強みの最大化」と書いている。関係者によれば、これは左足のキックを意味する。この試合、同じセットプレーの左ＣＫで信じられないようなミスキックを２度した。ゴールライン上、２階席上部あたりまで届く大きな弧を描く、アメリカンフットボールのパントのようなキックになった。新しい球筋を生み出すため試行錯誤している可能性もある。

　非公開の練習試合も含め、これで２戦連続ゴール。３１日ラツィオ戦から始まるセリエＡの開幕スタメンに当確ランプをともすＦＫ弾だった。これが逆襲への第１歩となるかもしれない。＜本田のメモリアル直接ＦＫ弾＞

　◆右４５度無回転

　▽北京五輪アジア２次予選（０７年５月）

　Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表として戦った香港戦で右４５度の位置から無回転で、１度右に出てそのまま大きく左に変化する軌道の直接ＦＫを決めた。

　◆３０メートルの無回転

　▽欧州ＣＬ（１０年３月）

　ＣＳＫＡモスクワ移籍後、決勝Ｔ１回戦のセビリア戦で約３０メートル日本人選手としては初の決勝Ｔの得点で、大会が欧州ＣＬに改編されてから初の８強入りだった。

　◆右寄り無回転

　▽Ｗ杯南アフリカ大会（１０年６月）

　日本代表として１次リーグ突破をかけデンマーク戦。前半１７分、右寄りの得意な位置から無回転ＦＫ弾を決める。日本はこの試合を制し決勝Ｔ進出。

　◆今季のＡＣミラン

　低迷脱出の切り札としてＯＢでユース監督だったインザギ監督が就任。前線にフランス代表歴のあるメネズ、ＤＦに元ブラジル代表アレックスを補強。さらにＷ杯コロンビア代表ＤＦアルメロと正ＧＫとしてＲマドリードでレギュラーを張ったロペスも獲得。システムは４－３－３でトップ下はなく本田は右ウイングでの起用が続く。ニアンやエルシャーラウィという圧倒的スピードを持つＦＷとの定位置争いが待つ。開幕は３１日（日本時間９月１日午前１時開始）のラツィオ戦。