＜８月前半の陸上競技展望＞

　高校生にとって最大目標であるインターハイ（全国高校総体）と、世界のトップアスリートにとって最大目標のオリンピック。２つの最大目標の大会が内外で続いて行われる。

　インターハイは８月１～２日に大会４日目と最終日が実施される。今年一番の注目は男子短距離だが、４日目の２００メートルは過去最高の激戦が予想されるのと同時に、１８年ぶりの高校記録更新が期待されている。

　記録では２０秒８２の高校２年最高記録を持つ橋元晃志（川薩清修館高３年）がリードしている。中学まで全国的には無名の存在だったが、川薩清修館高の監督でもある父・幸公氏の指導を受け急成長した。昨年のインターハイは２位、世界ユースでも４位と大舞台にも強い。

　今季の記録では桐生祥秀（洛南高２年）が２０秒８８でトップ。国体の中学３年生と高校１年生のクラスである少年Ｂの１００メートルで昨年優勝して注目を集めた。２００メートル前世界記録保持者のマイケル・ジョンソン（アメリカ）ばりに、上体を立てて高速ピッチを繰り出すのが特徴。

　１００メートルの高校記録保持者である大瀬戸一馬（小倉東高３年）は２００メートルはやや苦手か。だが、２日目の１００メートルで勝つと勢いに乗って手がつけられなくなるかもしれない。昨年も３位と、インターハイでは２００メートルも結果を残した。

　中学記録保持者の日吉克実（韮山高２年）も６月に向かい風で２１秒２７で走っている。２１秒を切って来る可能性は十分だ。

　高校記録は高橋和裕（当時添上高３年）が１９９４年に出した２０秒５７。１００メートルでは大瀬戸が、高橋の高校記録を今年４月に破った。２００メートルでも今大会の優勝者が更新する可能性は十分あるといえそうだ。

　インターハイ終了翌日にはロンドン五輪の陸上競技が始まる。全競技に女子選手が出場する初めての五輪で、日本の吉田沙保里（レスリング）をはじめ選手団の４割で女性が開会式の旗手を務めた。

　陸上競技も１８人と東京五輪を上回り、過去最多の女子選手が出場する（陸上競技全体の人数は４６人で歴代３番目）。それを象徴するのが女子４×１００メートルリレーの４８年ぶり出場だろう。

　エースの福島千里（２４＝北海道ハイテクＡＣ）が前回の北京五輪で５６年ぶりに女子１００メートルに出場。一昨年のアジア大会２冠、昨年の世界陸上２種目準決勝進出など、五輪出場をきっかけに女子短距離のレベルを引き上げてきた。陸上競技では戦後最年少代表となった土井杏南（１６＝埼玉栄高２年）や、美人選手として注目される市川華菜（２１＝中京大４年）らが福島に続いた。

　１００メートル障害の木村文子（２４＝エディオン）、２０キロ競歩の大利久美（２７＝富士通）らも美人選手として話題になっている。女子のハードル種目で２人が代表となったことも、女子競歩で３人がフルエントリーしたのも初めて。美人選手出場にはそうした背景がある。

　以前は高校時代がピークだった女子選手が、卒業後もそれぞれの環境で競技力を伸ばし始めた。指導者たちの努力もあり、女子強化の道筋が多くなった結果が今回の最多出場となった。

　選手たちの出場の経緯や背景などを知っておけば、ロンドン五輪をいっそう面白く見ることができる。日刊スポーツ陸上競技選手名鑑http://london2012.nikkansports.com/athletics/member/top-member.html【８月前半の主な陸上競技大会】７月２９日～８月２日：全国高校総体（新潟ビッグスワン）８月３日～８月１２日：ロンドン五輪陸上競技（五輪メインスタジアム）