＜ＮＢＡファイナル：レーカーズ９９－８６マジック＞◇１４日（日本時間１５日）◇第５戦◇フロリダ州オーランド

　レーカーズがＮＢＡファイナル第５戦で、マジックを９９－８６と下し、４勝１敗で７季ぶり１５度目の優勝を決めた。この日も３０得点を挙げたエースのコービー・ブライアント（３０）は４度目の優勝で、初のファイナルＭＶＰを獲得した。第２Ｑ序盤まではリードを許したが、１６連続得点などで逆転し、突き放した。フィル・ジャクソン監督（６３）はブルズ時代も含め１０回目の優勝で、９回で並んでいた故レッド・アワーバック氏（セルティック）を抜き、単独トップに立った。

　３６－４０とリードを許した第２Ｑ残り５分５２秒からレーカーズの反撃が始まった。ゴール下でパスを受けたブライアントは自分に２人目のマークが動くのを確認してパス。フリーのフィッシャーが３点シュートを決めた。ここから１６連続得点。ブライアントは自らの２得点に加え、３本の３点シュートをアシストした。

　かつて「自己中心的」と批判された姿はなかった。ブライアントは仲間を信頼し、得点機には確実にパスを出した。第１Ｑ途中には古傷の右手小指を痛め、苦痛に顔をしかめたが「痛みを感じたいんだ」と治療を拒否。闘争心をむき出しで出場を強行し、エースの責任を果たした。

　０４年のオフに２本柱の一角だったオニール（現サンズ）がチームを離れ、チームは低迷。４季ぶりにファイナルに進出した昨季も敗れた。ブライアントのリーダーとしての資質に疑問符がつく中、ようやく頂点に立った。「一丸となってぶつかれた。兄弟のような仲間と優勝できて夢のようだ」と話し、真のリーダーへの成長を証明した。オニールからもネットサイトで「おめでとう。君は王者にふさわしい。すごいプレーだった」と祝福された。

　ファイナル制覇に集中したブライアントは、プレーオフ期間中は一切笑顔を見せなかった。ナタリアちゃん（６）ジアナちゃん（３）の２人の娘からは「白雪姫」の７人の小人の「グランビー（おこりんぼ）」というあだ名をつけられるほどだった。試合後、こわごわと近づいた２人を抱き上げると、父親の顔に戻って３人で笑った。