床の王者が、進化した。白井健三（１９＝日体大）が世界選手権で優勝した床運動で新技を披露。Ｇ難度のリ・ジョンソン（後方かかえ込み２回宙返り３回ひねり）を伸身で実施し、世界で初めて成功させた。来年２月の国際体操連盟（ＦＩＧ）技術委員会で新技として認められ「シライ」の名が付くのは確実。来年のリオデジャネイロ五輪を目指し、「ひねり王子」が最高難度の武器を手にした。

　初めて目にする大技に、スタンドがどよめいた。最初の種目の床運動、白井は思い切って床を蹴った。体を伸ばして２回宙返りする間に、ひねりを３回。回転が早すぎて着地のタイミングが合わない。床にはじかれて足がラインから出たが、技としては成功。「課題はあるけれど、できたのはうれしい」と振り返った。

　技の難度は、かかえ込み→屈伸→伸身と上がる。回転半径が大きくなるほど、回転しづらくなるからだ。「伸身だと力がいるし、タイミングも難しくなる」と白井。偶然にも同じ技を申請したペネフ（米国）は実施せず、レムケス（オーストラリア）は失敗。成功したのは白井だけだった。

　思いが詰まっていた。今秋の世界選手権では同じ動作をかかえ込みで行うＧ難度の「リ・ジョンソン」で床運動の王座を奪回した。それでも「これ以上同じ構成をしても仕方がない。攻めた体操をしたかった」。練習はしていた。手応えもあった。そして、成功した。「まだ意識し過ぎる。意識せずできるようにならないと」と言い切った。

　来年２月のＦＩＧ技術委員会で認められれば、床で３つ目の「シライ」が誕生する。冨田洋之委員は「シライ３になるか、例がないので…」と次々と高度な技を成功させる白井に驚いたが「シライ」が入るのは間違いない。床では初のＨ難度となることも有力で、欠場して観戦したエース内村航平も「Ｈでなければ、納得いかない」と絶賛した。

　これまでの「シライ」はＦ難度だったから、白井は「最高難度の技に名前が残るのはうれしい」と話したが、実は技名への関心はあまりない。「名前は、ご褒美みたいなもの。たまたま自分しか成功しなかっただけで、海外の選手もやっている。満足せず、挑戦を続けたい」。五輪の金メダルへ、１９歳の白井の進化は止まらない。【荻島弘一】

　◆「シライ」の名が付く技　床運動で２つ、跳馬で１つある。いずれも１３年世界選手権で成功させた。床運動の「シライ／ニュエン」（後方伸身宙返り４回ひねり＝Ｆ難度）は事前に申請していたが、普段から国内の大会でやっていた「前方伸身宙返り３回ひねり」は国際大会で初めて成功させ大会後に申請。「シライ２」（Ｆ難度）と認定された。跳馬の「シライ／キムヒフン」（伸身ユルチェンコ３回ひねり＝価値点６・０）は同一大会で金煕勲とともに成功したため、連名となった。

　◆技の難度と演技価値点（Ｄスコア）　０・１点のＡ難度から始まり、０・１点刻みで加点されていく。「リ・ジョンソン」はＧ難度で０・７点。「伸身リ・ジョンソン」は、かかえ込みを難度の高い伸身に変えたことで、床運動では初のＨ難度（０・８点）になる可能性が高い。今大会では新技をＨ難度として採点したため、白井のＤスコアは７・６から０・１上がって７・７。新技がＧ難度かＨ難度かは、ＦＩＧ技術委員会が決める。

　◆新技申請の手続き　大会前に申請し、ＦＩＧの技術委員会が成功したと認めれば選手の名が技につく。かつては五輪と世界選手権に限られたが、近年は拡大傾向。ただし、国内大会は認められない。一般的に新技には名字が付き、近年は同一種目で複数あると「○○２」としている。３つ以上持つ選手もいるが「○○３」の例はない。また名字が重複するとフルネームやファーストネームを使うなど、明確なルールはない。複数選手が同時に成功した場合は最近は連名になるが、過去には成績最上位選手の名が付いたこともあった。