ラグビーの大学王者帝京大とトップリーグ（ＴＬ）王者パナソニックが２２日、東京・日野市内の帝京大グラウンドで強化試合を行った。

　帝京大は日本代表にも選出されたＳＯ松田力也（４年）ら主力が、パナソニックもＦＢ藤田慶和（２３）、ＷＴＢ福岡堅樹（２４）、ＳＯ山沢拓也（２２）ら若手の有望株がこぞって出場。日本代表３キャップのＷＴＢ北川智規（３３）らベテランの有力選手も交ざり、本気モードで公式戦さながらのぶつかり合いを演じた。

　ＴＬ３連覇中のパナソニックと、大学選手権７連覇中の帝京大。昨季の日本選手権でも対戦した王者同士の対戦は、雨で気温約２０度と肌寒い中、選手を入れ替えながら３０分３本勝負で行われた。ボールがぬれて互いにミスが増えた中、帝京大の健闘が光った。はじめの３０分は先発組が出場。６分には左１０メートルラインアウトからモールで押しこみ、フッカー堀越公介（３年）がトライを奪った。スクラムでも互角以上にやり合い、パナソニックに得点を許さなかった。

　互いにメンバーの入れ替えをした２本目は５－１４でパナソニックに譲ったものの、ふたたびスタメン組が出た３本目は０－０。スクラムやボール争奪戦では押し込む場面も見せるなど、最後まで緊張感あふれる好ゲームが続いた。

　司令塔の松田は、同い年で筑波大に所属しつつパナソニックでプレーする山沢とマッチアップ。「（山沢を）気にせずいつもどおりできた」と及第点をつけ、「ターゲットであるＴＬの基準を体で体感できる。ありがたい」と感謝した。一方の山沢も「ラグビーをよく知っていて判断がいい。単純にすごいと思う」と敬意を表した。来季からはチームメート。山沢は「一緒に頑張りたい」と、ライバルとの切磋琢磨（せっさたくま）を楽しみにした。

　帝京大で昨季の主将を務めたパナソニック１年目のフッカー坂手淳史（２３）、同じくＦＢ森谷圭介（２２）は３本目で出場した。威力満点のタックルを繰り返した坂手は試合後「僕らの方がミスが多かったことが、どれだけ帝京大の精度が高いかということ。圧力があった。僕らも負けていられない」と、勝利にも後輩たちの成長を実感していた。

　僅差で敗れはしたものの、「シーズン中に（ＴＬに）挑戦できるレベルまでスタンダードが上がってきたいうこと」と帝京大の岩出雅之監督。２０１９年Ｗ杯日本大会での活躍が期待される若手が、貴重な時間を過ごした。