世界５位の錦織圭（２６＝日清食品）が、今季ツアー２勝目、通算１２勝目に王手をかけた。２本のマッチポイントをはね返し、同３７位のミュラー（ルクセンブルク）に４－６、７－６、６－３で勝ち、決勝に進んだ。前日の準々決勝では過去４戦全敗だった０９年全米覇者のデルポトロ（アルゼンチン）にストレート勝ち。これで今季通算５５勝で、自身年間最多勝利を挙げていた。

　天敵から初白星の次は大逆転勝利だ。過去２戦全勝のミュラーに錦織は思わぬ苦戦を強いられた。第２セットの４－５で２本のマッチポイントを握られた。しかし、絶品のロブとサーブで切り抜け、最後は最終セット勝率歴代１位の底力で突き放した。「とにかく厳しい試合だった」と、勝利の瞬間、何度もガッツポーズを繰り出した。

　第１セット４－３までは、完全に錦織ペース。相手のサービスゲームを１度破り、主導権を握った。ラリー戦になれば、相手にミスが出たことから「全力で打つのをやめてしまった」。守りに入ったことで相手が開き直り、逆に流れを持っていかれたが、負けるわけにはいかなかった。

　前日に過去４戦して全敗、セットさえ奪えなかったデルポトロに勝った。最後に戦った１２年ロンドン五輪準々決勝から４年。「４年前の自分とは違う」という自信と経験でストレートで葬った。「勝ったことがなかったので、すごくうれしい」。その勝利を無駄にしなかった。

　この日、ミュラーに２０本のサービスエースを奪われた。それでも耐えられたのは、デルポトロ戦で１４本のエースを奪われながら勝ちに結びつけた自信だ。決して焦ることなく「ずっと冷静だったし、自信を持って戦っていた」。デルポトロとの戦いが、この日の勝利も引き出した。

　準々決勝で自身年間最多の５５勝目を挙げ、この勝利で５６勝に伸ばした。それでも今季の優勝は２月のメンフィスオープンだけ。大会前、「優勝を目指したい」と話していた言葉どおり、５年前に世界１位のジョコビッチを初めて倒した相性のいい大会で、今季２勝目に挑む。