＜パ・CSファーストステージ：ソフトバンク0－6日本ハム＞◇第3戦◇17日◇みずほペイペイドーム

一気のCSファイナル突破とはいかなかった。王手をかけていたソフトバンクに今カード初めて土がついた。第1戦は延長10回、山川が殊勲のサヨナラ打。第2戦は両軍ともに0行進が続いたが、終盤8回に柳田の1号3ランで熱戦にケリをつけた。日本シリーズ進出に「王手」をかけ、勢いに乗って臨んだ第3戦だったが、日本ハム先発伊藤の前に打線が沈黙。8回散発5安打に封じられ、9回は山崎に3人で締められ、計12三振を喫して完封負けした。

「今日は、まあしょうがない。一方的な展開だったね。（日本ハム先発の）伊藤にうまくやられたね。そんなに力を入れているような投球ではなかったけどね」。王会長はゲームセットから1分もたたずに球場通路に姿を見せると、苦笑いでそう言った。

日本ハムにとっては理想的な展開だったろう。初回に犠飛で先制。4回には主砲レイエスが2試合ぶりとなる2号ソロで加点。7回には先頭山形が1号ソロ。さらに2死満塁から4番郡司が中堅左を破る走者一掃の3点適時二塁打。ここ2試合は8打数無安打に終わっていた男が覚醒の一打。崖っぷちに立たされたチームを蘇生させる快音となったかもしれない。打線は水ものと言われるが、短期決戦には猶予はない。郡司は6回に巡ってきた第3打席で遊撃内野安打。今カード初めて「H」ランプをともし、気分も違ったのだろう。

完敗を喫したホークスだが、悲観することはない。シリーズ進出への優勢は変わらない。「0点は嫌だったなあ。よし、明日は先制点を取ろう！」。王会長は完敗にも気持ちを切り替えるように語気を強めた。3戦音なしに終わっている今季の首位打者・牧原大にしぶい一打でも飛び出すと、一気に勝負がつくような気もする。