山梨県勢にとって、もっとも全国優勝に近かったのが０４年の東海大甲府と言っていいだろう。県勢過去３度の４強はすべて同校。中でも劇的な勝利が、３回戦の聖光学院（福島）戦だ。６点差の７回に４点追い上げ、９回に清水満二塁手（３年）が右翼席に逆転サヨナラ３ラン。当時史上４人目の逆転サヨナラ本塁打で、３ランは史上初だった。

　　　　◇　　　◇

　６回を終わって２－８。終盤の大逆転で４強に進出した。サヨナラのヒーロー、主将の清水は今、リコー社員として神奈川・厚木事業所で働いている。関甲新学生野球連盟の平成国際大で硬式野球を続け、副キャプテンを務め、主軸を任された。卒業後はリコーに入社し、今春から同社の軟式野球部監督も務める。３１歳になった今も、あの夏は鮮やかな宝物だ。

　清水　次が４番の仲沢（広基＝０８年巨人入団）だったので、バントも頭に入れて打席に入ったんですけど、監督からは「お前に任せた」のサインでした。

　２点を追う９回無死一、二塁。「めったにない」という特別なサインが出た。打席で監督・村中秀人（５９）の「清水、お前に任せたぞ」という気持ちが伝わった。清水は「意気に感じました」。サインを見た一塁、二塁の走者も、清水を信じ、大きくうなずいた。当時コーチで現部長の和泉淳一（４５）は振り返る。

　「１点差だったらバントですよ。でも２点差。監督も、清水がよく練習していたのを知っていたから、打たせたんです。私は『よし』と思いました。それが、打った瞬間ですよ。あれはうれしかったな」

　初球の外寄り直球を、右翼席中段にたたき込んだ。清水の練習量が生んだ放物線だった。

　清水　僕らは「不作の年」と呼ばれてました。１年生大会でも公立にコールド負けして「やばい」って思いましたね。２年秋も３回戦負け、３年春もベスト４、夏でやっと優勝。弱かったです。僕なんか中学軟式で、下手だったので、練習しないとどうしようもなかった。新チームから主将で、口では示していけなかったので、誰よりも遅く帰って、誰よりも練習して、そうしないと示せない。全体練習が終わって、１日２０００スイングくらい。４時間以上かかりますね。

　和泉は言う。「あいつは夕飯の時間になっても終わらない。食堂のオヤジを困らせてました。全体練習でのマシン打撃では、外角高め１４０キロを右翼へ持っていく練習を自分に課してました。（左打者なら）普通は外角はレフトに打ったりするんですが、あいつは涙を流して頑張った」。

　初球、その球が来た。練習はウソをつかなかった。

　　　　◇　　　◇

　今は週４日、就業後に練習し、１２年以来の全国大会を目指している。清水は、監督として「仕事、家庭、野球」のバランスに留意しつつ「練習は当時と量は変わってますけど、やる。練習やらないと勝てない。チャンスも回ってこない。会社のいろんな方にサポートしていただいて出来ている野球なんで、手を抜かずに恩返ししたい」と言う。

　サヨナラ３ランのバットは、今も和泉の自宅に保管されてある。「大事なときにベンチで『これで打て』と手渡すんです。４強になった１２年夏の甲子園、新海主将が清水のバットで決めました。清水のバットだと打つんです。すごいバットですよ」と和泉。伝説のバットとして受け継がれている。清水は「何年前のバットですか？　もうカビ生えてるでしょ？」と照れて笑い飛ばす。ただ、そのくせ、何とも誇らしそうだった。(敬称略＝つづく)【金子航】

▽０４年３回戦

聖光学院（福島）

０２１　３１１　０００　８

０００　２００　４０３Ｘ　９

東海大甲府（山梨）

　◆山梨の夏甲子園　通算４１勝５３敗。優勝０回、凖Ｖ０回。最多出場＝東海大甲府１３回。