「初物の左腕に弱い」は昔から言われる阪神のパターンだ。選手の顔ぶれはその時々で変わっていっているのに同じことを言われるのも不思議な気もする。なんてことを考えている間にDeNAコックスに6回まで森下翔太の1発だけに抑えられての敗戦だ。

先発ルーカスの立ち上がりが乱調で最初から負けパターンではあった。1回に1番から5番まで1死も取れなかった割には3失点だったのはマシな気もする。あえて言えば3回、宮﨑敏郎に浴びた一発が余計だったか。そう言っても打たれるときは打たれるので仕方がないのだ。

言うまでもなく全試合に勝てるワケはない。4割近くは負けるのだ。もちろん「1年に1度、この日しか見られへんのや！」という虎党には残念な結果だが、それは事実である。だからこそ負けたときに注目するのは負け方かもしれない。そういう意味で、この日は収穫というか手応えも感じるゲームだった。

ブルペンである。今年ここまで常に言われていることだが石井大智を欠く救援陣は課題だ。今季、そこの形がどうなるかシーズンを戦いながら固めていく状況だろう。別にそれは特段、危機的なことではなく普通のことだ。誰が使えて、誰が苦しいか。そういう見極めを夏場までは続けていくのは、ある程度、どこでも同じだろう。

この日、よかったのはルーカスの後に登板した4投手がすべてしっかり投げていたことではないか。先発が乱調で後から出てくる投手もみんな打たれるなんて状況になると見ていられないのだ。だが今の阪神はそういうチームではない。

この日は木下里都、石黒佑弥の2投手が今季初登板した。5回、2死一、二塁で投げた2番手の木下は打者1人だけだったが、こわい佐野恵太をキッチリ打ち取った。

6回から投げた石黒は2イニングを無安打無失点。最初の打者、山本祐大に四球を出したあたりは大丈夫かなと思わせたが、安定した投球だったと思う。さらに湯浅京己、新加入のモレッタも順調な様子だ。

「しっかりと1軍でやっていくところのスタートですからね。時間をまだまだゆっくりかけながらだと思います」。指揮官・藤川球児は木下や石黒について、そんな話をした。投手出身監督だけあってゆったり見守る気配。シーズンは始まったばかりだ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）