霞ケ浦が日立一を下し、夏の甲子園初出場を決めた。先発の安高颯希（さつき）投手（３年）が６回を１安打無失点。７回から救援したエース綾部翔（かける）投手（３年）が３回を無安打に抑え、完封リレーで飾った。９０年にセンバツ出場があるが、夏は過去５度決勝に進み、すべて敗退。３年連続６度目で、ついに悲願を達成した。

　霞ケ浦が、「６度目の挑戦」でついに悲願の代表の座を手にした。スタンドには８５０人の応援団。卒業生含め学校関係者の夢を乗せ、まず打線が主導権を握った。１回、１死一、三塁のチャンス。４番清水達希外野手（３年）が、一塁側へセーフティースクイズを決めた。続く根本将汰内野手（２年）の左越え適時二塁打で２点を先制した。

　公式戦では１度もなかったというスクイズに、高橋祐二監督（５５）は「先制点が絶対に欲しかった」と振り返った。９０年にセンバツ出場経験があるが、夏は県大会決勝で５度敗退。しかも、ここ２年連続で敗れていた。０１年に就任した高橋監督の「今年こそは！」の思いは、選手もスタンドも同じだった。

　そんな「執念」を見せたのが、先発の安高とリリーフで登板した綾部だ。先発した安高は、わずか１安打で無失点。綾部は３イニングを無安打でピシャリ抑えた。安高は「後ろにエースが控えていたので、思いっきり投げることができた。本当にうれしい」と顔をくしゃくしゃにした。

　試合前、１本のビデオを見て士気を高めた。高橋監督と親交があるハンドボールの名門、藤代紫水・滝川一徳監督からアドバイスを受けて、つくった。過去の敗戦シーンなどを編集したもので、綾部は「同じことは繰り返さない。絶対にやってやるという気持ちになった」と、効果は抜群だった。

　試合後、応援団から「ありがとう！」の声援と拍手が送られた。スタンドへ一礼した高橋監督は「恩返しは、甲子園で校歌を歌うこと。１勝はしたい」と意気込んだ。ナインも「茨城県の代表として、恥ずかしくない試合をしたい」と新たな目標に掲げた。【倉田祥太】

　◆霞ケ浦　１９４６年（昭２１）創立の私学。普通科のみで生徒数は１０８５人（女子は４７９人）。野球部創部は４６年。部員数８０人。甲子園は春１度出場。主なＯＢは元オリックス上野忠、レスリング・アトランタ五輪銅メダリストの太田拓弥。所在地は茨城県稲敷郡阿見町青宿５０。久保庭裕一校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦７－０麻生

３回戦９－０境

４回戦１０－１水海道一

準々決勝２－１石岡一

準決勝５－４明秀学園日立

決勝２－０日立一