金光大阪が、わずか体重５１キロの背番号１１右腕、河合幸輝投手（２年）の快投で大阪大会４回戦進出を決めた。関大北陽を９回６安打２失点に封じたこの日が、自身初の完投。３０度を超える炎天下でも、細身の体をしならせて最後まで投げ抜いた。春夏連覇を目指す大阪桐蔭はエース徳山壮磨投手（３年）が公式戦最多の１４三振を奪う快投を見せ、３回戦を突破した。

　河合の高校球児らしく日焼けした腕は、ナインの中で最も細い。縦じまのユニホームも河合の体には大きく、マウンドの上ではひときわ頼りなさげ。だが、その細長い腕を思い切り振って、凡打の山を築いた。推定１３０キロ台の直球とスライダーなどの変化球を外角に集め、９回１１７球を投げて６安打２失点。「終盤は少しバテた」と話したが、自身初の完投試合を堂々と勝利で飾った。横井一裕監督（４２）は「河合は体力がないから、６回くらいで代えようと思っていた。前半は曇りだったから、大丈夫だったのかな」と目を細めた。

　５１キロの理由は太りにくい体質にある。入学当初は１６５センチ、４９キロしかなく、横井監督も「本当に大丈夫か」と心配したほどだ。６５キロを目標に、毎食どんぶり１杯分の白米を食べることに加え、冬季の練習直後には２合の白米を食べた。だが、１年間で身長は６センチ伸びたものの、１７歳男性の平均体重より約８キロも軽い５１キロ止まりだ。河合は「体重が増えない分をどうやってかばうか考えている」と苦笑する。パワーのなさをカバーしているのが、元三菱重工投手の祖父譲りのコントロール。投手を目指した小学４年から毎朝、元社会人・三菱重工の投手だった祖父との投げ込みで培った。

　次戦は２４日の堺東との４回戦。横井監督が「安定して外のコースに投げられる」と太鼓判を押す制球力を武器に、準優勝だった昨夏超えを目指して突き進む。【中島万季】

　◆河合幸輝（かわい・こうき）２０００年（平１２）５月１７日生まれ、大阪府出身。千里丘小１年で「山田西リトルウルフ」で野球を始め、摂津第三中では「東淀川ボーイズ」に所属。金光大阪では１年秋からベンチ入り。１７１センチ、５１キロ。右投げ右打ち。