春夏通じて全国制覇３度を誇る智弁和歌山が、００年夏以来１７年ぶりとなる深紅の大優勝旗を目指す。初戦は第４日（１０日）の第３試合で、興南（沖縄）との対戦に決まった。

　甲子園歴代１位の６３勝を誇る高嶋仁監督（７１）にとっては心強い参謀が帰ってきた。元阪神などで活躍した同校ＯＢの中谷仁氏が今春から専任コーチに就任した。プロ１４年間で培ったトップレベルの技術やメンタルを存分に後輩に注入してきた。中谷コーチは、智弁和歌山時代の９６年にセンバツ準優勝、９７年夏は主将として全国制覇を果たすなど甲子園の特徴は十分に知り尽くしている。甲子園通算６３勝３１敗、勝率６割７分を誇る名将・高嶋監督が、頼もしい教え子中谷コーチの強力サポートを武器に４度目の全国統一に挑む。