１日遅れで球児の夏が始まった。台風５号の影響で順延された第９９回全国高校野球選手権が８日、甲子園で開幕した。彦根東（滋賀）は、難病「ギラン・バレー症候群」を乗り越えた４番岩本道徳内野手（３年）がサヨナラ打を放ち、６－５で波佐見（長崎）に逆転サヨナラ勝ちした。夏の開幕戦での逆転サヨナラは５９年ぶり２度目の快挙となった。

　難病を乗り越えた男に、勝利の女神がほほ笑んだ。彦根東が１点ビハインドで迎えた９回。５－５に追いつき、なおも２死一、二塁で、４番岩本に打席が回ってきた。甘く入った初球を見逃さず、打球は右前へ。劇的サヨナラにナインが歓喜の輪をつくった。「自分が主役になるって気持ちでした」。その中心に、岩本がいた。

　聖地に立つ感動を誰よりも感じている。昨春、体に力が入りづらくなった。過呼吸の症状が出たことも。病院の診断は手足のまひを伴う難病「ギラン・バレー症候群」。幸い軽度だったが、約１カ月、自宅療養を強いられた。５５キロだった握力は一時期、２０キロほどに。「握手の仕方が分からへん」と、もらすほどだった。

　「野球が出来なくても、マネジャーでもいいから携わりたい」。苦境に立たされても情熱は変わらなかった。マネジャーの手伝いから始め、昨年６月半ばから練習に参加できるようになった。「主力で出たい気持ちがあった」と冬場の厳しい強化練習も乗り越えた。そんな男が、勝負どころでひるむはずもない。この日、前打席まで４打数無安打だったが、サヨナラ機でも「同点だったので、凡退しても次の回があると思って、思い切って振れた」と弱気はなかった。