打線の流れを重視した。小枝監督の考えでは３番は作戦面でも、動けるタイプの選手が理想。強打と俊足を兼ね備える中村は合致する。当初は「清宮、中村、安田」とジグザグで組むプランも浮上したが、安田の好調さが選択肢の幅を広げた。練習試合３戦で清宮の２発を上回る３発。同監督は「積極性が出て、良くなった。清宮を楽に打たせてあげてくれれば」と相乗効果を期待した。

　チームは計２０時間の長旅の末、カナダ・サンダーベイに到着した。予定より約１時間遅れ、午前０時過ぎの到着だった。国際試合ならではのハプニングにも見舞われ、秀岳館・川端、田浦、大藤コーチらのスーツケース、清宮ら全選手のバットなどが届かなかった。経由地のトロントからの移動は飛行機が小さく、荷物が載り切らなかったとみられる。関係者が手配を済ませ、選手はバスで宿舎入り。現地時間の２９日午後から練習を開始し、大会に向けた調整を進める。【久保賢吾】

　◆Ｕ１８Ｗ杯　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が主催する、１８歳以下の世界大会。８１年に始まり今回が２８度目。前回１５年は日本で初開催した。日本が高校日本代表で臨むのは０４年（準優勝）１２年（６位）１３年（準優勝）１５年（準優勝）に次ぎ今回が５度目。オープニングラウンド（１次リーグ）は２組各６チームで総当たり戦を行い、各組上位３チームがスーパーラウンド（２次リーグ）に進出。スーパーラウンドの上位２チームで決勝を争う。