＜高校野球東兵庫大会：尼崎工１－４星陵＞◇１５日◇２回戦◇明石トーカロ球場

　声援が響く球場でも、相手ベンチまで聞こえる。「まだまだこっからや！」。その声は、尼崎工（東兵庫）の主将・近江瑞月マネジャー（３年）だ。昨年の新チーム発足後主将に就任。全国的にも異例の女子主将として１年間チームを率いてきた。

　「今日からお前が主将や」。昨年７月、夏の大会に敗れた帰り道で舟越明斗監督（４２）から突然の指令を受けた。驚きを隠せなかったが、「一番勝ちたい気持ちが強い、お前しかいない」。その言葉を聞いて、覚悟を決めた。当初は「プレーしないのに気持ちが分かるのか」と思う選手もいたという。不安もあったが、中学１年までプレーしたサッカーで培った負けん気の強さで、チームはまとまっていった。中島翔生外野手（３年）は「常に声で引っ張ってくれた。僕たちの大きな支え」と存在の大きさを語った。

　初戦を突破して迎えたこの日の星陵戦は、４回に２点を先制され苦しい展開に。劣勢でも「まず１点、まず１点や！」と鼓舞し続けた。誰よりも勝利を欲したからこそ、試合後は号泣。それでも、最後は感謝の気持ちでいっぱいになった。「みんなよくやってくれた。私は幸せです」。主将らしく堂々言い切った。【中野椋】