秋季東京大会で優勝した関東第一が16年以来、8年ぶり7度目のセンバツ出場を決めた。今春から甲子園で初めて低反発バットが採用される。主将で高校通算44発の高橋徹平内野手（2年）は、高校入学時からプロ入りを意識し木製バットで練習してきた。「木製バットのように、しならせるイメージで振れれば飛ばせる。ミートも大事になるので、そういう意識もしてきた。甲子園で低反発1号を打ちたい」と意気込んだ。
冬場にはチームとして10本の低反発バットを導入。さらに米沢貴光監督（48）から「立っているだけで大きいのを狙っているように見える」と指摘され、フォームも改良した。巨人岡本和の構えをイメージしながら「力感のない感じにしているところ。岡本さんは広角に打てる。自分も甲子園で左右センターと、最低でも3本打ちたい」と力を込めた。
昨秋の明治神宮大会は2回戦で大阪桐蔭を撃破したが、準決勝でエース小川哲平（2年）擁する作新学院（栃木）に敗れた。「同じ“てっぺい”だし、試合でもチームとして打てなかったのでリベンジしたい。目標は優勝と、ここから公式戦無敗」。主砲の爆発で、過去最高87年春の準優勝超えを狙う。【永野高輔】
