来春センバツ出場の当確ランプをともしている東洋大姫路（兵庫1位）が、天理（奈良1位）に7回コールド勝ちで17年ぶりの決勝進出を決めた。

序盤で3点を先取するも、先発左腕の末永晄大投手（2年）が4回に2点を失い、5回に同点に追いつかれたところでプロ注目のエース阪下蓮投手（2年）を投入。1死二塁から火消しをすると、打線がその裏の攻撃で打者一巡の猛攻をしかけ一気に8得点で、リードを広げた。

2回2／3を1安打無失点と好投した阪下は「しっかりコースが突けたのが大きい。天理打線はイメージ的には高めの変化球、高めの真っすぐが強いイメージだったので、低めに投げていれば長打はないと思っていた」と振り返った。4日の決勝へ向け「ここまで来たら優勝しないと意味がないので、兵庫県代表として恥ずかしくないように戦っていきたいです」と力を込めた。