＜高校野球長崎大会：海星８－７清峰＞◇２４日◇決勝

　海星が延長１２回の激闘を制して、１年前の雪辱を果たした。４点リードの９回裏、先発永江恭平（３年）が守りの乱れもあり清峰に追いつかれる苦しい展開。延長１２回、山崎楓太右翼手（１年）の犠飛で勝ち越し、逃げ切った。永江と古賀咲也内野手（３年）は昨年決勝で長崎日大に敗れた悔しさを晴らした。海星は９年ぶり１６回目の出場を決めた。

　涙が止まらなかった。校歌を歌い終えると、永江と古賀は寄り添うように泣きながらベンチへ走った。「１年前を思い出しました」と永江。昨年は負けて泣いた。今年は、甲子園出場を決めて泣いた。激闘が２人の涙腺を緩ませた。

　７－３と４点リードで９回裏を迎えた。「まさか」が起きた。永江が先頭打者に本塁打されると四球、守りのミスも重なり、１死も取れずに追いつかれた。加藤慶二監督（３７）の脳裏によぎったのは「遠いんだな、甲子園」。しかし、サヨナラのピンチを切り抜け、戻った選手に言った。「この試合は清峰のものだったが、ここからは五分だ」。延長に入ってからもサヨナラの危機を耐え、１２回に犠飛で勝ち越し。ついに清峰を振り切った。

　「疲れもあって、９回はブレーキが利かなかった。あそこでしっかり終わらせたかった。でも、勝ててよかった…」。１年前、長崎日大との決勝。永江は、９回の攻撃中に泣いた。この日と逆、４点リードされた最終回だが１死満塁のチャンス。永江は打席に入る前に泣いてしまった。「先輩たちがあきらめず、必死につないでくれたから…」。その時、一塁から駆け寄り「１人じゃないと分からせたかった」と永江を抱きしめて、励ましたのが古賀だった。甲子園の夢が破れた後の新チーム。永江が主将、古賀が副主将になった。

　あと１歩で届かなかった甲子園を目指すチームは、分解寸前に陥った。永江と古賀の対立が原因。ガツンと物言う永江に対し、チームの和を大事にする古賀が「そんな言い方するな」と注意。永江は「それじゃ闘う集団になれない」と反発。まとめるべき２人が、チームの空気を重くした。

　最後の夏を前に２人は危機感を抱いた。「２人だけで話してもダメだ」と３年全員で話し合う場を作り、チームの和を修復した。それが、最後まであきらめなかったこの日の戦い。大会直前に左足首を亀裂骨折した古賀は、この日も全力でプレーした。「自分たちは精神的に弱いと言われてきた。今は違う」と古賀。苦難を乗り越え、古豪が９年ぶりの夏をつかんだ。

　◆海星

　１８９２年（明２５）創立の私立校。０６年から共学。生徒数は１４５２人（女子３００人）。野球部は１５年創部、部員数は６７人。甲子園は春３度、夏は１６度目。ＯＢに元ヤクルト酒井圭一氏、元阪神平田勝男氏ら。長崎市東山手町５の３。清水政幸校長。

　◆Ｖへの足跡◆

　２回戦１１－０佐世保西３回戦１０－２大崎準々決勝９－２諫早準決勝９－１西陵決勝８－７清峰