＜高校野球神奈川大会：横浜４－３立花学園＞◇２５日◇準々決勝

　横浜の元エースが、２年連続の準決勝進出を決める決勝打を放った。３－３で迎えた８回裏２死二塁で、４番の斎藤健汰内野手（３年）が、１ストライクからの直球を中前に運んだ。「直球を狙ってました。ビデオで見たら、変化球の後は直球が多かったので」としてやったりの表情。だが、その笑顔の裏には投手として苦しんだ日々があった。

　昨夏の神奈川大会は背番号１で、決勝では東海大相模の一二三慎太（現阪神）と投げ合った。３－９で敗退し「借りを返したい」と新チームに臨んだ。だが昨秋の関東大会後にボールが思うように投げられなくなった。「指先の感覚が全くない状態。毎日フォームのことで悩んだ」。センバツでは背番号１０で、登板機会はなし。春の県大会から一塁手として再出発し、「最初は正直、無気力だった。でも監督や仲間から声を掛けられ、気持ちが戻ってきた」。６月中旬から調子を上げ、最後の夏で４番に座った。

　打者として復活した元エースの活躍に渡辺元智監督（６６）は「大したもんですよ。おかげで打線の形がやっと出来てきた」と満足げ。２８日の準決勝に向け、状態は上向いている。