＜全国高校野球選手権：日大三１４－４関西＞◇１９日◇準決勝

　日大三（西東京）は終盤７、８回に打線が爆発。２本塁打を含む１６安打と５戦連続２ケタ安打を放ち関西（岡山）に圧勝。優勝した０１年以来の決勝へ駒を進めた。

　５安打１点に封じられていた日大三打線が、７回裏に目覚めた。１死満塁から２番金子が右前適時打で均衡を破ると、強打線の圧力が相手を浮足立たせる。畔上の二ゴロを、相手二塁手が本塁に悪送球し２点。さらに４番横尾俊建（３年）が左前２点打、６番菅沼が今大会２本目となる３ランを放ち打者１２人で一挙８点を挙げた。チームトップ４打点を挙げた横尾は「みんなが集中していた結果」と圧巻の打撃で決勝進出を決めても、浮かれた表情はなかった。

　強力打線を支えるのは練習量に加え、個人の意識の高さだ。金子は中学時代から就寝前のイメージトレーニングを欠かさない。長いときは１時間近くになることもある。「いい打撃がイメージできるまでやる。昨日は同点か０－１の場面で本塁打を打つイメージで終わりましたが」と笑った。

　今大会１９打数１１安打９打点の横尾は理論派のバットマン。西東京大会では「外角は７割打てる自信があった」とバットを外側に倒して構えたが、従来の耳元にヘッドを寝かせる構えに戻した。「西東京の決勝が終わった日、家で自分の打席の映像を見た。トップの位置が低くてバットが出ていなかった」と反省。体の近くで腕を曲げたまま球を捉え回転する「バリー・ボンズ打法」の理論を幼少から教え込んだ父昭建さん（５２）と、その晩にバッティングセンターで打ち込んだ。

　メンバーをサポートする存在も大きい。滝沢智成らベンチ外の３年生４人が相手のデータを収集し解析。眠い目をこすりながら相手選手の特徴などをＡ４用紙１枚にまとめ、試合当日の朝に配る。相手をイメージするのに「効果があります」と８回に２ランを放った高山は話す。前回優勝の０１年は６戦５０点だったが、今大会は５戦で５０点に到達。横尾は「これで満足しちゃってはいけない」と、伝統の強打を決勝でも見せつけるつもりだ。【清水智彦】