＜高校野球西東京大会：創価７－５実践学園＞◇１９日◇４回戦◇神宮

　８強入りを決めた創価が、正念場を迎えた。プロ注目右腕のエース池田隆英（３年）が、実践学園戦の４回に３－２と１点リードで今大会初登板。中日、巨人、楽天、ロッテのスカウトが視察に訪れる中、最速１４３キロの直球と切れのあるスライダーを披露した。５回に四球と安打で１点を失ったが、６回までに３三振を奪った。

　快勝劇が暗転したのは７回だ。無死一塁、池田は投前へのバントに二塁封殺を狙って右膝をひねった。倒れ込んだまま、起き上がれなかった。そのまま担架で退場。近藤省三監督（５６）は「（２３日の準々決勝に）間に合わせたい。ああいう状態で（これ以上）投げさせない方がいいと思った。足は去年の冬から調子よくなかった。古傷というかね」と状況を説明した。

　池田は今大会、ここまで温存されていた。５回２死二塁で三塁ゴロを打った際、全力疾走せずに小刻みな足取りだった。３番手で緊急登板した田中正義外野手（３年）は「全く準備していなかったので気持ちだけで投げた。池田をもう１回マウンドに上げるため」と３回５安打２失点の熱投を見せた。関係者によると診察後、池田は準々決勝での復帰に前向きだったという。エース復活が創価の今後を左右する。【斎藤直樹】