＜高校野球千葉大会：木更津総合６－５習志野＞◇２７日◇決勝◇ＱＶＣマリンフィールド

　木更津総合が千葉大会では１５年ぶりとなる連覇を達成した。準決勝（２６日）で延長１３回、１９４球完投したエース千葉貴央（３年）が、強打の習志野を自責点１（失点５）に抑え、２試合連続完投。２年連続４度目の代表の座に導いた。昨夏の甲子園で大阪桐蔭（大阪）に初戦敗退した雪辱を果たす。

　甲子園で負った傷は甲子園で癒やす。木更津総合が千葉では１５年ぶりとなる連覇を果たした。１点リードの９回裏２死三塁、千葉は、最後の打者をスライダーで三ゴロに打ち取り、両腕を突き上げた。駆け寄った秋庭豪太捕手（３年）に抱きしめられ喜びを爆発させた。

　昨夏、肩や肘に痛みを抱えながらも、五島卓道監督（５９）に志願して甲子園のマウンドに立った。だが、その後、痛みが増し、今春県大会の登板はわずか２試合に終わった。母昌子さん（４７）は「息子が初めて痛いと言った。今でも万全なわけがない」と言う。甲子園でもう１度投げたい－。その一心で苦しいリハビリに耐え、夏に間に合わせた。

　２６日の準決勝では、延長１３回１９４球を１人で投げ抜いた。疲労は取れていない。だが、五島監督に「先発します」と志願して連投のマウンドに上がり、１２４球で完投した。

　千葉を支えたのは、秋庭だ。「故障に苦しんでいる姿をずっと見てきた。勇気づけたかった」。ピンチの度にマウンドに駆け寄り「良い球が来てるぞ」と声を掛けた。秋庭も甲子園で心に傷を負った１人だ。一塁手として先発したが２失策。２打席凡退で代打を送られた。練習で失策するだけで甲子園のプレーが頭をよぎった。開会式前日に、避けてきた甲子園の映像を初めて見ることで自らを奮い立たせた。もう足は引っ張らない－。今大会は全７試合にフル出場し、大声でエースを励ました。

　優勝メダルを胸にした千葉は「昨年は先輩に遠慮していた。今年はエースとして思いっきり腕を振る」と強気。秋庭は「大観衆に圧倒された１年前とは違う。もう浮足立つことはない」と話した。苦しんだ甲子園で、笑ってみせる。【粕谷卓至】

　◆木更津総合

　１９６３年（昭３８）創立の私立校。生徒数は１８５４人（女子１０４４人）。野球部は６３年創部。夏の甲子園出場は４度目。部員数は５５人。主なＯＢは与田剛（元プロ野球選手）、古屋英夫（元プロ野球選手）。所在地は木更津市東太田３の４の１。真板益夫校長。◆Ｖへの足跡◆

　２回戦１１－０船橋啓明３回戦７－０長生４回戦４－０幕張総合５回戦７－２流通経大柏準々決勝９－０京葉準決勝３－２専大松戸決勝６－５習志野