＜全国高校野球選手権：山形中央２－０東海大四＞◇１９日◇２回戦

　山形中央の１９１センチドラフト候補右腕、石川直也投手（３年）が自己最速を１キロ更新する今大会最速１４８キロの直球を軸に、初の１６強進出を決めた。１回戦は４回途中６失点と崩れたが、６回から５回を５安打無失点。先発して５回無安打に抑えた佐藤僚亮投手（２年）との無失点リレーで、延長１０回で東海大四（南北海道）を破った。

　「１度死んだ」と開き直ったのが、思い切った腕の振りにつながった。７回裏２死二塁。山形中央・石川が上野に投じた４球目は今大会＆自己最速となる１４８キロを計測した。「力が抜けて、いいボールだった」と、長い腕から振り下ろすこん身の直球で、空振り三振に仕留めた。

　初戦に先発して４回途中６失点でマウンドを後輩に譲った。「バッターを見るだけでいっぱいいっぱい」だったが、この日は「死ぬ気で投げた」と気迫を前面に出した。９回２死二塁のサヨナラのピンチで投直、１０回１死から走者を出したが表情を変えずに、後続を三振、二ゴロに打ち取って、無失点リレーを完成させた。

　身長１９１センチの恵まれた体格と、大工の父貢さん（５３）譲りの手先の器用さを併せ持つ。幼い頃から工作やリンゴの皮むきはお手の物だった。普段から寡黙だが、実家のある庄内町から約１２０キロ離れた山形中央への進学はわがままを通した。同校が１０年に春夏連続甲子園に出場したことに刺激を受けた。山形県民だけでの甲子園勝利と、プロ野球選手になることを夢見てきた。庄司秀幸監督（３８）から「プロに行くか、大工になるかどっちかだ」とハッパをかけられ、毎晩２キロの白米を腹におさめ、１年で体重を５キロ増やした。

　５回まで２年生左腕の佐藤僚が無安打に抑えていた。６回に石川が登板すると、観客はあっけにとられていたが、山形県大会でも無安打で交代したケースが２試合あり、２人とも意に介さなかった。「超スローボール」で話題の東海大四・西嶋を向こうに回し、大型右腕がスピードでうならせた。昨春センバツで２試合に救援登板しているため、この日が甲子園４戦目。「一番良かった。自分の投球ができた」とやっと笑った。【高場泉穂】

　◆山形が初完封

　山形中央が佐藤僚－石川の完封リレー。夏の甲子園で山形県勢の完封勝ちは１人の投手、継投とも過去になく、史上初めて。４７都道府県で山形だけ完封がなかった。センバツを含めても山形県勢では７５年金子隆（日大山形）が初芝（大阪）を５－０で完封して以来、３９年ぶり２度目。

　◆毎回奪三振

　山形中央の佐藤僚、石川が東海大四戦で記録。昨年の伊藤将司（横浜）が２回戦の丸亀戦で記録して以来、８１度目。