＜高校野球宮城大会：仙台育英９－３名取北＞◇１２日◇３回戦

　３年連続の甲子園へ、頼もしい秘密兵器だ。仙台育英は９－３で名取北に勝利。１年生左腕の木村謙吾投手が３回１安打無失点と好リリーフし、逸材ぶりを見せつけた。２季連続の甲子園を目指す東北も３－１で利府に勝利。エース萩野裕輔投手（３年）が、苦手とする利府打線を相手に粘りの投球を見せた。

　先輩をうならせる好投だ。６点差で迎えた７回。木村がマウンドに上がった。「悪いムードを完全になくすように心掛けました」と切れのあるスライダーなど、４種類の変化球をコーナーに決める。９回２死から二塁打を浴びたが、無四球１安打の好救援で、相手の反撃を断ち切った。

　４０人の１年生で、ただ１人メンバー入り。４月の練習試合で新人投手が、６試合に各２イニングずつ中継ぎで登板。木村は計１２回をわずか１安打無失点とトップの成績を残した。春季地区予選からベンチ入りし、初先発した５月６日の仙台商戦では５回途中３失点。東北大会では花巻東（岩手）戦に先発し、６回６失点も、着実に経験を積む。木村は「運がいいだけです」と謙虚だが、入部直前の３月には父祝一さん（５３）の紹介で石巻専修大の練習に参加し、準備を整えてきた。

　１７７センチ、８５キロのぽっちゃり体形で先輩には「ボブ」の愛称で親しまれる。見た目によらずスタミナもあり、佐々木順一朗監督（４８）も炎天下の力投に「堂々とした投球がいいけど、連投もできるね」と評価した。「先輩と甲子園に行きたい」と話す木村が、経験を積んでさらに大きくなる。【由本裕貴】