中日が３５年ぶりの開幕３連敗を食らった。２試合連続のサヨナラのあとは大逆転負け…。だがスタメン抜てきの亀沢恭平内野手（２６）がプロ初出場でいきなり４安打、代打福田永将内野手（２６）がチーム１号２ランと、阪神を上回るチーム安打数（１５）で最後まで食らいついた。

　ドームを黄色に染めた虎党が騒いでは黙り、喜んでは静まった。中日は初回から藤浪に襲いかかった。きっかけを作ったのが亀沢だ。昨年までソフトバンクの育成選手だった男が「２番二塁」でプロ初出場。いきなり左前打を放ち、３得点の足場を築いた。

　その後も振ればヒット。デビュー戦で４安打に好守も見せ、ベテラン荒木を上回るインパクトを示した。「本当にたまたま。こういう運をこれからも味方につけたい」と照れた。

　ヤングドラゴンズの活躍は続く。初回の走塁で森野が右手親指を負傷した。代わりに入った高橋周は２安打２四死球と全打席で出塁。「試合に出たら一生懸命やるだけです」と口元を引き締めた。

　極めつきは福田だ。オープン戦で４本塁打、１３打点の長距離砲は、７回に代打で左翼越え３ラン。森野の症状によっては高橋周とともにレギュラーを奪おうかという状況を作った。「今日はオープン戦と変わらず、投手に入っていけた」と納得の一撃だった。

　開幕３連敗の重い事実は消せない。しかし点差は１、１、２。悲観に暮れる中身でも決してない。指揮官は「みんな出してくれと訴えていた。彼らはグラウンドで（気持ちを）表現してくれた」と若手を頼もしそうに見つめた。３１日から巨人とホーム開幕戦。大阪で払った授業料は地元名古屋で還元する。【柏原誠】

　▼中日の開幕３連敗は、８０年に同６連敗して以来３５年ぶり４度目（２リーグ分立後）。この年は谷沢健一が首位打者を取ったものの、投手陣に２桁勝利がゼロとなるなど崩壊。最下位に終わった。