小柄な男がまた大きな仕事をやってのけた。ソフトバンク嘉弥真が最大のピンチをしのぎチームを勝利に導いた。１点ビハインドの５回。先発武田が招いた２死満塁のピンチ。マウンドに上がったサウスポーはＴ－岡田を５球で料理した。「１発警戒ですし、緊張はなかった。ちょっとボール気味になったけど振ってくれた」。カウント１－２と追い込んで１２６キロのスライダーで空振り三振に切った。味方打線が直後に逆転。嘉弥真に今季初の白星が転がり込んだ。

　手にした白星より、満塁の窮地を抑え切ったことに充実感があった。１３年９月１６日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）以来、４年ぶりの勝利。でも、嘉弥真は言った。「あんまり（勝利は）感覚がないですね。それより満塁を抑えられてよかった」。ファーム降格を経て再び戻った１軍マウンド。再昇格後、これで満塁機の登板は５度目だが、今後し烈になる戦線にも臆することはない。

　「投げていて楽しい。（満塁の場面での登板は）来れば来るほどいいと思う」。

　昨オフ、ＦＡで森福が抜けた。空白のポジションに狙いを定めサイドスローに。この日は転向後の初勝利でもあった。「あとは必死に投げるだけです」。小柄なサウスポーの存在が日増しに大きくなってきた。【佐竹英治】