オリックスが優良助っ人流出防止に着手した。４番に座るステフェン・ロメロ外野手（２８）に対し、複数年契約も視野に入れて残留交渉を行っていることが１４日、分かった。球団関係者は「何としても残ってもらわないと困る」と複数年の切り札を持ち、交渉成立を目指す。

　ロメロは４月２５日に左膝大腿（だいたい）骨骨挫傷で出場選手登録を抹消され、５月３０日に昇格。約１カ月間戦列を離れながら、ここまでチームトップの３８打点、本塁打も同２位の１６本をマークする。ロメロ不在の５月は球団ワーストタイの月間１９敗を喫するなど、影響力は歴然だ。

　ロメロ不在時に緊急補強したクリス・マレーロ外野手（２９）も、２４試合で１５打点、６本塁打と安定。ロメロばりの対応力をみせ球団は「途中から来てよく頑張っている」と及第点。近日中に残留交渉を開始する。