試合展開、ベンチの雰囲気に自分の気持ちを乗せた。２打席目までは、両サイドを丁寧に突く金子の投球に「正直、打てる球ねぇなぁ」と翻弄（ほんろう）されていた。その負の感情が消え去ったのが７回だ。ウィーラーの適時打で１点差に詰め寄ると、ベンチの熱気はより一層高まる。「雰囲気がすごく良かった。みんな『いけるんじゃないか』と思っていたから、自分もそういう気持ちになった」。前向きな姿勢が、８回の第３打席で価値ある１発を生み出した。

　今週から７週連続で６連戦が待っている。岡島にとっても、夏は乗り越えなければならない試練だ。７月の打率は現時点で２割２分２厘。昨季も序盤は好調だったが、７月の打率は１割３分６厘と不振に陥った。「どうしてもしんどくなってしまう。疲労を極力ためず、調子を維持できるかを考えるようになった」。少しでも筋肉に張りが出たらトレーナーにマッサージを受けに行くなど、自分の体との対話を大事にする。

　岡島の１発で息を吹き返した打線は、延長１０回、島内の適時打で今季２度目のサヨナラ勝ちを決めた。劇的な勝利に、梨田監督は「昨日（２０日の日本ハム戦）は敵地でサヨナラ負けだったが、今日は本拠地でサヨナラ。移動ゲームで選手も疲れている中、よくやってくれた」とチームをねぎらった。２位ソフトバンクとのゲーム差は０・５。相手が常に背後から追ってこようとも勝ち続け、突き放す。【田口元義】