ＤｅＮＡがメモリアル弾で、巨人と同率３位に並んだ。嶺井博希捕手（２６）が１点リードの８回、左中間席へ球団通算７５００号となるダメ押しソロを放った。お立ち台では「今までの方々が積み重ねてくれたからです。うれしかったで～す！」と雄たけびを上げた。守っても４投手を好リード。クライマックスシリーズ（ＣＳ）に望みをつなぐ大きな１勝に貢献した。

　試合前に特別なアドバイスが注入された。開始直前のベンチ裏。球団スペシャルアドバイザーの三浦大輔氏がたまたま通りかかると、筒香主将から「声だし」をなかば強引に？　お願いされた。後輩たちのためにひと肌脱ぎ、「昨年のＣＳで味わったうれしさ、悔しさを忘れずに、残りの試合頑張ってください！」。しばし沈黙の後「さあ、行こうっ！」と大号令をあげた。

　“番長”の言葉に奮い立たないわけがない。２－２の７回。無死一塁で倉本がバントを２球連続失敗。追い込まれて「打て」に切り替わると、左中間を割る勝ち越しタイムリーを放った。番長の声だしに「気合が入りました」とバットで応えた。

　９月に入って打線は急降下をたどっていた。８月は２割９分３厘だったチーム得点圏打率が、９月は２割を切る。この日も４得点すべて得点圏外から生まれた。それでも巨人とのＡクラス争いに踏みとどまり、依然として残る課題は、残り１０試合の伸びしろでもある。次戦まで中４日。ラミレス監督は「充電期間にあてられる」と歓迎した。勝負どころはこれからだ。【栗田成芳】