来季から先発転向の可能性がある阪神岩崎優投手（２６）が「マツダキラー」に名乗りを上げた。今季は広島の本拠地マツダスタジアムで９試合に登板。同球場での防御率１・５４は、今季３７セーブで最多セーブのドリスや、ともに最優秀中継ぎに輝いたマテオ、桑原らをしのぎ、５０試合以上登板した阪神６投手の中で最もいい数字。「中継ぎだと３連戦の中で、１イニングをどう抑えようかやっていた。先発は２、３回対戦があるので考えながらやっていかないといけない」。可能性のある先発マウンドに向け、気を引き締めた。

　１年目の１４年から１６年までマツダスタジアムは鬼門だった。その３年間で４試合に先発し、防御率は１２・６６だった。同球場について昨オフ、「（マウンドの）角度とか硬さが気になる」とも話していた。しかし、今年は「中継ぎで投げているうちに雰囲気とかマウンドに慣れていった」と、きっちり克服してみせた。

　チームは同球場で３勝８敗１分けと苦手にしただけに、アレルギーを克服しつつある岩崎の存在はなんとも心強い。【山川智之】

　▼岩崎は１４年のプロ入りから昨季まで、マツダスタジアムで大苦戦。４試合１０回２／３を投げ失点、自責点とも１５（防御率１２・６６）。被打率は実に４割３分５厘（４６打数２０安打）にのぼっていた。今季は同球場で、広島以外の投手では最多の９試合を投げ、防御率１・５４。被打率１割７分５厘と抑え込んだ。