日本ハムのドラフト１位、清宮幸太郎内野手（１８＝早実）が２３日、高校球界の「新旧怪物対決」を心待ちにした。千葉・鎌ケ谷で行われている新人合同自主トレに参加。中日入りの決まった松坂大輔投手との対戦に思いをはせた。早ければ、オープン戦初戦となる２月２４日中日戦（北谷）で当たる。

　高校野球ファンにとって夢のような対決が、実現するかもしれない。千葉・鎌ケ谷で新人合同自主トレ中の清宮が、「物心がついたころには大リーグで活躍していた」という松坂との対戦に、思いをはせた。松坂の中日入りが正式決定。オープン戦初戦で対戦する可能性が浮上し「ずっとテレビで見ていた存在。不思議な感じですね。（対戦は）あまり想像できない」と、夢心地だった。

　松坂と言えば、西武、メジャーでの活躍もさることながら、高校時代の９８年、甲子園での活躍が鮮烈だった。横浜（神奈川）のエースとして、春夏連覇に貢献。夏の決勝ではノーヒットノーランも達成し「怪物」と呼ばれた。高校通算１１１本塁打の清宮も、また「怪物」。高校球界を沸かせた２人の新旧スターの対決は、注目を浴びそうだ。

　清宮はこの日、大雪の影響で２日連続、室内練習場での調整となった。体幹トレーニングの後は、前日２２日に再開したばかりのキャッチボール、ゴロ捕球で汗を流した。キャッチボールでは、前日よりも強めのボールを投げ込み「（４日ぶりに送球した）昨日は、あまり調子は良くなかったけど、今日はだいぶいい。調子が良かったので強めに投げました」と、笑顔いっぱい。右手親指の負傷で打撃練習は回避も、完全復活の日は近く「もったいない感じはするけど、いいあんばいで練習できたら。いい休養だと思っています」と、焦りはなかった。

　怪物対決も楽しみだが「それ以前に、まだ（中日とのオープン戦に）出られるかも分からないので」と、足元も見つめている。絶好の機会を逃さないよう「しっかりとメリハリをつけて、練習していきたい」と、これから始まる長いシーズンへ向けて、気を引き締めた。【中島宙恵】