ＷＨＹ、小林？　巨人小林誠司捕手（２８）が宮崎春季キャンプ第２クール初日の６日、臨時コーチとしてチームに合流したＯＢの松井秀喜氏（４３）に独占マンツーマン指導を受けた。全体練習では観察を続けたレジェンドの初指導を特打で受け、下半身の使い方などを教え込まれた。球界屈指の守備力を誇る半面、２年連続打率最下位と課題を抱えている。ゴジラの教えで課題を克服し、チームが浮上すれば、ＢＥＣＡＵＳＥ小林に変わる。

　セ・リーグ最低打率からの脱却に、小林がゴジラの独占後押しを受けた。全体練習終了後の居残り特打で、ただならぬ視線を感じた。目の前に松井氏がいる。対面したまま身ぶりを交えて、約１時間のマンツーマン指導が始まった。第１クールまでは左足をポンと上げる一本足打法だったが「前足はボールを探りにいく感覚。打ちにいく癖があるので軸足にもっと体重を乗せて」。アドバイスを受けたこの日は、すり足打法に近いフォームでバットを振り込んだ。

　Ｂクラスからの逆襲には小林の打力向上は欠かせない。もちろん本人も「打てないと試合に出られない。危機感しかない」と、個人としても最重要課題として取り組んでいる。昨季は１３８試合に出場も、セ・パ規定打席到達者５５人中ワーストの打率２割６厘。“打てない捕手”のレッテルを貼られた。ただ、妙な胸騒ぎを生み出す魅力があるのも事実だ。開幕前の第４回ＷＢＣは侍の正捕手として、７試合で２０打数９安打１本塁打６打点。驚異の打率４割５分と、別人の活躍で列島を沸かせた。初出場のオールスターでも初打席初本塁打で度肝を抜いた。

　限られた時間で臨時コーチを務める松井氏から、初日のターゲットに選出された。全体練習で沈黙を貫いたゴジラを振り向かせ、引きつけた。岡本、吉川尚ら期待の打者は何人もいる。その中でゴジラを独占し「すごく緊張しましたが、すごくうれしかった」と興奮気味に振り返った。松井氏は「フォームで気になったところがあったので伝えた。彼が少しでも成績を伸ばせば、それが巨人の得点につながるわけだから」と言った。ＷＨＹ小林？　ＢＥＣＡＵＳＥ　打てばチームが浮上する。【為田聡史】

　◆ＷＨＹ小林の由来　昨年の球宴第２戦３回２死。小林がオリックス金子から、オールスター初出場、初打席、初スイングでレフトに豪快な１発を運んだ。球宴前までシーズン０本塁打と超伏兵の本塁打に高橋監督もベンチでうなだれ、なぜ今なんだと言わんばかりに両手を広げる“ＷＨＹ”ポーズ。ＷＢＣ１次ラウンド中国戦以来の本塁打で摩訶（まか）不思議な「リアルお祭り男」が生まれた。