楽天は４日、日本ハム２回戦（楽天生命パーク）で２－５と敗れ、４連敗となった。２点を追う８回に敵失と暴投で同点に追い付くも、９回に力尽きた。１死三塁、３番手の左腕高梨雄平（２５）が左打者の３番近藤に４球目の真ん中低め、１２５キロスライダーを右越えにはじき返された。決勝二塁打を許し、「同点の場面でいかせてもらって、今日は仕事ができなかった。向こうもプロ。ここから引き締めてやる」と前を向くしかなかった。

　開幕５戦を消化し、投打がかみ合わない。体調不良のペゲーロが２戦連続で欠場。開幕４試合でわずか２安打の銀次を先発から外す荒療治も効果はなかった。８回は相手のミスに乗じて同点に追い付いたが、直後の２死二、三塁の好機で茂木が遊ゴロに倒れた。平石ヘッド兼打撃コーチはつながらない打線に対し「地に足が着いてない。あそこで一気にいければ…」と首をひねった。

　今日５日の先発は「連敗ストッパー」の藤平を立てる。新人だった昨年は８月のプロ初勝利でチームの連敗を６で止め、９月には１０連敗をストップさせた。命運を託された２年目右腕は「そういうのは得意じゃない」と苦笑いしつつも、「体の状態はいい、投球も順調。試合でどれだけ打者を前に駆け引きできるか」と静かに闘志を燃やした。【高橋洋平】