キャッチャー柳田は幻!?　ソフトバンク柳田悠岐外野手（２９）が５日、バッテリーに挑戦してみた。楽天生命パークに隣接する室内練習場で全体練習終了後、川島を相手にまずは投手として投げた。工藤監督から「ピョンピョン飛び上がらずに、下半身を使うのならいいよ」とお許しももらい、全力投球。「速い！」「重そう！」とナインは豪快な投球フォームから繰り出される剛球に声を上げた。

　続いて捕手役となり川島の球を受けた。最後は川島のところへ歩み寄り、勝利のハイタッチまでイメージ練習。１７０センチ小柄な甲斐に比べ、１８８センチの柳田の方が的が大きいが「キャッチャーは無理。（やっても）速攻でクビ。捕手はできない」と断念。小さいころから投手や遊撃手の経験はあるが、捕手はない。

　現在、チームは捕手陣の故障者が続出。１軍は甲斐、堀内の２人制だが、非常事態になっても、柳田がマスクをかぶることはなさそうだ。