あぁ、また貧打…。阪神がタイムリー欠乏症でヤクルト２回戦（甲子園）を完敗した。昨季限りでＤｅＮＡを戦力外になった山崎憲晴内野手（３１）を先発２番に抜てきするなど打線を組み替えたが不発。５度、先頭打者が出塁しながら今季初の完封負けを喫した。１１日広島戦の６回以降、３１イニング連続適時打なしで３連敗。借金も１となった。ロサリオや大山の不調が続くが、金本知憲監督（５０）は「いま、どん底。あとは上がっていく楽しみがある」と前を向いた。

　甲子園にしとしと降りしきる小雨が冷たかった。阪神打線がヤクルト相手に空回りした。先発石川に翻弄（ほんろう）される展開。１点を追う６回には円陣を組み、１死二、三塁の絶好機を築いた。だが、糸原は内角球に詰まらされて一ゴロに倒れた。大山も、継投で投入された近藤の外角低め変化球に空を切った。もどかしさばかりが募った。

　この日は昨季限りでＤｅＮＡを戦力外になった山崎を先発二塁で起用し、上位打線も組み替えたが、機能しない。５度、先頭打者が出塁したが生かせず、今季初の完封負け。１１日広島戦の６回以降、３１イニング連続適時打なしの窮状だ。金本監督が「（石川は）のらりくらり。風が強かったからスライダーが思ったより曲がった気がするわ」と振り返った。昨季、対戦防御率６・２６と打ちまくったベテラン左腕の術中にはまった。

　昨年、１８勝７敗とお得意様だったヤクルトに黒星が２つ先行。今季初の３連敗で借金１を背負った。金本監督が「見ての通りでしょう」と指摘するのは、４番ロサリオの不調だ。４回無死一塁で、完全にタイミングを外され、当たり損ねの投ゴロ併殺。８回は外角スライダーを引っ掛けて、三ゴロ併殺に倒れた。３番糸井、５番福留が好調なだけに２併殺のブレーキが浮き彫りになった。逃げていく変化球を意識させられ、打率は１割台目前だ。Ｒ砲も「（変幻自在な石川に）しっかり対応していかないといけない。今日はそれができなかった」と反省した。

　開幕から週末は３週連続で、昨季のＢクラスと対戦したが、いずれも負け越し。まだ、投打の歯車がかみ合わず、我慢の戦いを強いられる。チーム総得点の３８点は１２球団最少で、チーム打率２割１分８厘はリーグ最低だ。それでも、金本監督はどっしり構える。

　「いま、どん底でしょう。早いうちに、こういう時期が。いいんじゃない、逆に。あとは上がっていく楽しみがあるでしょう」

　ロサリオだけでない。プロ２年目の期待株、大山も得点圏で１１打数無安打と苦しむ。序盤戦で訪れた最初の試練。「生みの苦しみ」の反発力を待とう。【酒井俊作】