ソフトバンク千賀との第2ラウンドは負けられない。20日の同戦に先発するロッテ佐々木朗は、前日練習を終えると「チームが勝つためにマウンドで一生懸命、頑張りたいと思います。思いは、ただそれだけです」と簡潔に気持ちを表した。6日に続く千賀との投げ合い。前回は6回6安打1失点に抑え、5回8安打3失点の千賀よりも長くマウンドにとどまった。だが、個人の数字で上回っても、チームは勝てなかった。勝利投手の権利を持って降板したが、2点リードの9回に追いつかれ、延長戦で敗れた。「チームが勝つために」という言葉に思いの全てが詰まっている。
前回は本拠ZOZOマリンだったが、今回は敵地ペイペイドームでの一戦。チームの勝利を目指すことは変わらない。その先にリーグ単独トップとなる5勝目をつかむ。
