4年目で初の開幕投手を務めた楽天早川隆久投手（25）が、1点に泣いた。
0－0の8回2死二塁。カウント2－1から西武外崎に134キロフォークを捉えられて、左中間へ先制三塁打を浴びた。8回途中6安打1失点8奪三振。試合をつくったが「普通に悔しいです」と唇をかんだ。
同学年の西武今井と投げ合った。初回は先頭金子を左邪飛、若林を三ゴロ、外崎を左飛と、わずか6球で料理。7回まではともに無失点と譲らなかった。「点を取られなければ負けないですし、点を取られれば負けるので、その結果がこの結果かなというふうに思います」。木更津総合（千葉）時代の16年夏、甲子園準々決勝で今井擁する作新学院（栃木）に惜敗。8年越しのリベンジはならなかった。
本来なら7回で降板する予定だったという。永井投手コーチは「本人のやっぱり白黒つけたいってところで『8回投げさせてください』というところで、監督とも相談しながら行かせるって判断だったんですけど、そういった面ですごく頼もしく見えました」と評価。「相手ピッチャーもいい中でなんとか粘り強く投球はしてくれたんで、次に期待したいと思います」と話した。
今江監督も「本当にいいピッチングをしてくれました」とたたえた。
