阪神は15日、前西武の元山飛優内野手（26）の獲得を発表した。今季終了後に戦力外通告されていた。
内野のユーティリティーとして期待されている元山はこの日午後、兵庫県西宮市の球団事務所を訪れ、契約を結んだ。来季年俸は推定1200万円。背番号は未定。
入団会見に臨んだ元山は「ライオンズを戦力外になってタイガースに拾っていただいた。関西の野球少年には当たり前にタイガースがある。そこに自分が入れる不思議な感覚がまだ抜けていません」と少し緊張した表情で話した。
東北福祉大と阪神の先輩になる金本知憲元監督（57）があこがれの存在で「ものまねをしたりしていた」と照れ笑い。また中野拓夢内野手（29）は大学の2学年先輩で元山が遊撃、中野が二塁でコンビを組んでいた。「今日会って、頑張ろうと声をかけてもらいました。甲子園で一緒にできるように、僕が頑張らないといけない。一番は守備を評価してもらったので、そこからアピールして、キャンプから力を発揮できるようにしっかり練習したい」と気を引き締めた。
◆元山飛優（もとやま・ひゆう）1998年（平10）12月4日生まれ、東大阪市出身。生駒ボーイズから佐久長聖（長野）に進み1年夏と3年夏に甲子園出場。東北福祉大では中野拓夢の2学年下。大学日本代表。20年ドラフト4位でヤクルト入り。23年12月に宮川哲とのトレードで西武へ。通算4年で214試合、88安打、5本塁打、34打点、打率2割2厘。181センチ、82キロ。右投げ左打ち。
