アーチ増量いける！

　阪神新井貴浩内野手（３２）が、０９年シーズン用の「本塁打量産バット」で柵越えを連発した。第２クール３日目の７日、フリー打撃の９２スイングで１１サク越え。飛距離が出る新型バットでは、ド派手に左翼へ４連発だ。１０日からの次クールは、アニキも屋外での打撃練習を開始予定。ＡＫ砲が、沖縄の青空に放物線を描く。

　最後はフルスイングだった。新井が力を込めた鋭い振りで、０５年本塁打王の片りんを披露した。力強い打球を次々と左翼にたたき込む。フリー打撃９２スイングで１１サク越え。快音が青空に響いた。

　新井

　（スイングは）今の段階では全開です。これからは振り込んでいく。まだチェックすることはいろいろある。

　プロ１１年目で初めて別メニューでキャンプイン。その初日は室内で４３９スイングするほど意気込みは抑えきれなかった。第２クールで本隊に合流するや即ハッスル。打撃練習でも、自ら取り組む課題が技術面に移ったことは、昨夏に疲労骨折した腰の不安がなくなった証拠だ。

　昨季は８本塁打に終わって「ホームランが少なすぎた」と反省。今キャンプでは重心をヘッド寄りに置く新型バットを準備した。その新相棒はさらに重心の位置がヘッド寄り、中間、グリップ寄りと３タイプに分かれている。日替わりで感触を試しているが、この日の４連発は３種類の中でも最もヘッド寄りに重心があるタイプだった。

　自慢の飛距離を披露して準備は整いつつある。この日は１０日からの第３クールで特打特守をスタートする考えを明かした。権田トレーナーは「特打特守ができれば、完全な本隊合流です」と話し、今後の練習では一切の制約がなくなる見通しを示した。

　新井は実戦参加の時期について「（真弓監督に）言われたところでやるだけ。大事なのはいかに開幕を迎えるか、です」。その言葉に腰の不安をぬぐい去った自信が漂った。【益田一弘】

　［2009年2月8日11時59分

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