＜中日２－２ヤクルト＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　頼れる５番として、パパとして、中日和田一浩外野手（３７）が試合を振り出しに戻す６号２ランを放った。２点ビハインドの７回無死一塁。ヤクルト石川のカットボールに反応した。フルスイングで高めのボールをたたきつぶすと打球は左翼スタンドへ一直線。「良いところで打てて良かった」。チームはセ・リーグ今季初の延長１２回ドローだったが、阪神が負けたため２位に浮上。和田の１発がチームを半歩前進させた。

　２日遅れの祝砲だった。２日前に絵美子夫人（２９）が東京都内の病院で第３子となる三男を出産。体重は３０８２グラムで母子共に健康だった。１９日は試合がなく、出産に立ち会うこともできた。前日２０日には「無事に生まれてきてくれてよかった」と喜んでいた。試合終盤で同点に追いついた貴重な２ランは家族、そして生まれてきたばかりの三男に送るプレゼントでもあった。

　和田にとって家族の応援は不可欠だ。先週のホームゲームから打席に入るときのテーマ曲をトータス松本の「みいつけた！」に変更した。子どもたちが欠かさず見ているＮＨＫ教育テレビの子ども番組のエンディング曲。絵美子夫人の薦めだった。「ボクはあまりそういうのが分からないので（夫人の）言われたまましたんですけどね」。苦笑いでそう話したが、家族思いの和田らしい選曲だった。

　試合後、落合監督は「負けなくて良かったと考えるか、勝てなくて残念と考えるかは考え方次第。普通にいけば負けゲーム。和田が２ランを打った。あれがなきゃ負けていた」と話した。勝てはしなかったが、和田が放った一発は大きな意味があった。【桝井聡】

　［2010年4月22日11時33分

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