あるぞ、１番復帰！

　右手人さし指痛の阪神鳥谷敬内野手（２８）が１日楽天戦で５試合ぶりにスタメン復帰する可能性が出てきた。試合を前にした５月３１日、札幌から移動後、Ｋスタ宮城で練習。遊撃からの一塁送球などノックを再開して「明日、問題がなければ出られると思う」と明言。３番マートンが好調なだけに首脳陣は１番での起用も模索。最終的には１日の状態を見て判断するが、打撃好調の鳥谷が戻れば、大きな力になる。

　鳥谷が、遊撃の定位置に入って腰を落とした。ゴロを捕球して、一塁の真弓監督に向けて右腕を振るう。５割程度の力だったが、捕る、足を運ぶ、投げるの基本動作をきっちり行った。５月２６日西武戦からスタメンを外れていた鳥谷のノック再開。ボールを受けた指揮官から「球はいいボールよ。回転もいいよ」と大きな声で言われた。その後も練習終了まで遊撃の位置に入って、フリー打撃の打球を捕るとボールを投げた。

　鳥谷

　万全というわけではないが、投げられるようになっている。思い切りは投げられないが、塁間ぐらいはしっかり投げられる。明日（１日）問題がなければ、出られると思う。

　スタメン回避した最近４試合は代打で起用された。一発勝負の「ひと振り稼業」で、４打数３安打３打点１本塁打と活躍。ただあくまで早期の先発復帰が目標だ。久慈守備走塁コーチは「先発の可能性もある。監督がどのレベルでＯＫを出すか。本人はいけるなら少しでも早くと思っている。（送球は）今まで投げた中で本人も一番手応えがあるみたいだ」と口にした。

　鳥谷復帰となれば、首脳陣は従来の３番の選択肢を残しつつ、新たに１番起用も視野に入れている。現在は３番マートン、４番金本、５番新井がしっかり機能。和田打撃コーチは「マートンの状態もいい。（ＤＨで）カネ（金本）も使える。（現在の）クリーンアップの前に塁に出られる選手を出したいということはある」。真弓監督は１番鳥谷の可能性について「まず明日試合に出られるかどうかだけどね。楽しみにしておいてください」と言った。

　最終的には１日の状態を見て、判断することになるが、打撃好調の鳥谷が復帰すれば、チームにとって大きなプラスだ。鳥谷は「（患部の痛みは）気にならないこともないが、痛くても投げられればいいので」と意欲をみせた。【益田一弘】

　［2010年6月1日11時14分

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