＜楽天５－１１日本ハム＞◇４日◇Ｋスタ宮城

　好調リードオフマンの勢いに乗って、日本ハムが今季初の貯金生活に入った。９回に一挙６点を奪い大勝。１死満塁から鶴岡慎也捕手（２９）の右前打で勝ち越し、打率リーグトップの田中賢介内野手（２９）が自身初のグランドスラムで試合を決定づけた。終わってみれば今季最多タイ１９安打で１１得点。チームは５カード連続の勝ち越しで、７９試合目にして初めて白星が先行した。

　クルマと“日本ハム打線”は、急には止まれない。１度勢いがつくと、あっという間に差が広がった。同点で迎えた９回、鶴岡、金子誠の連打で勝ち越すと、最後は田中が右翼スタンドへ自身初の満塁弾。仙台の楽天ファンは、突然の豪雨で中断となった６回と同じように、一斉に席を立った。田中は「前のバッターがつないでくれましたからね。入ってくれてよかった」。今季最多タイの１９安打、１１得点の貫禄（かんろく）勝ち。７９試合目で初めて貯金生活に入り「貯金があると気持ち的には楽ですね」とほおをゆるめた。

　リーグ戦再開後、これで１３勝２敗。風船のようにふくらんでいた借金は、穴を開けたように急速にしぼんだ。“針を刺した”のは、首位打者に立つ田中だった。この１５試合の成績が６３打数２７安打、打率４割２分９厘。無安打に終わった試合が１試合しかない。この日も６打数３安打の猛打賞で、打率を３割６分１厘に上げた。「いい調子を維持できています。つながりも出てきたと思うし、チーム状態もいいです」。１番打者として塁上をかき回し、打線を引っ張った。

　６月末には、いち早くタブレット型コンピューター「ｉＰａｄ」を購入。相手投手のデータや特徴をメモし、それをベンチで確認して打席に入っているが、今後はデータ整理に最先端機器を使用して研究効率を上げるつもり。「インテリ野球選手ですから」と冗談を飛ばすが、体のメカニズムを勉強するなど、野球への取り組みは確かに、知的で独特の価値観がある。

　４位のオリックスが負けないため順位こそ変わらないが、首位西武とのゲーム差は５・５に急接近。梨田監督は「最後は（田中）賢介が仕上げてくれた。貯金１？

　まだ１個。浮かれることでもない」と手綱を締めたが、全速力で上位を猛追。「打線」だけではなく、チームの勢いも簡単には止まらない。【本間翼】

　［2010年7月5日11時16分

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