＜広島０－４中日＞◇１７日◇マツダスタジアム

　山井に続いた！

　中日中田賢一投手（２８）もマツダのスコアボードに９個のゼロを並べた。プロ３度目の完封勝ちで、落合竜は２試合連続の完封劇だ。前回登板が雨で流れ、中１２日と間隔があいていたが、１４８球の熱投で先発ローテの座を死守した。落合監督も「きょうは中田ですよ」とヒーローを絶賛。これで再び貯金３。０４年の落合政権誕生以来、７年連続勝ち越しでの前半戦折り返しに王手をかけた。

　汗だくのユニホームが熱投のあかしだった。中田賢が初登板のマツダで今季初完封。今季最多の１４８球を投げ、１６日の山井に続き、２試合連続の完封勝ちを演じた。

　「山井さんに続こうとは思っていたけどきょうは出来すぎ。（完封）できるとは思っていなかった。きょうはあんまりいいところはなかったけど、最後まで粘って投げられた」

　広島打線に与えた安打は８本。毎回のように走者を背負った。だが、与えた四球は２つだけ。突然乱調になる“暴れ馬”の手綱だけはしっかりと握り続けた。９回には１死一、二塁のピンチを背負い、マウンドに駆けつけた森ヘッドコーチに続投を志願した。

　「きつかったけど、最後は気持ちで投げました」。石原、代打ヒューバーと立て続けに空振り三振に仕留めると、普段はクールに徹する表情を一変させ、力強いガッツポーズで喜びを爆発させた。

　先発ローテの中での位置付けは４、５番手。後半戦も先発に居座るためにも、絶対に負けられない試合だった。４日に先発し、１３日に岐阜のヤクルト戦で先発する予定だったが雨で流れた。中１２日での先発となったが「間隔が空くと打者の内を突けなくなる」と、ブルペンでインコースを意識して投げ込んだ。「形になった」と、完封につながった対策に納得した。

　８連戦の４戦目。１、２戦目に中継ぎ陣が大量投入されていただけに、山井に続く連続完封、完投はチームにとってもありがたい。「できるだけ長く投げて、中継ぎ陣に負担を掛けないようにと思っていた」と、９回を１人で投げきったことに満足していた。

　落合監督は「ボールに力があって、ある程度のコントロールがあれば、そんなにはやられない。８本（ヒットを）打たれても、無駄な四球を出さなければ点にはならない。きょうは中田ですよ」と前日の山井に続き先発投手を絶賛した。

　これで貯金も３に戻り、折り返し前の前半戦勝ち越しに王手をかけた。「きょうのような投球はなかなか難しいが、０失点に近い投球をしていきたい」。吉見、チェン、山井に続き、中田賢も準備完了。後半戦でのＧ追撃に向け投手陣が出そろってきた。【福岡吉央】

　［2010年7月18日11時40分

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