阪神城島健司捕手（３４）が、真弓明信監督（５７）から究極の特権を与えられた。左ひざ手術からの退院から一夜明けた１３日、地元九州でリハビリを開始。試合出場に６カ月を要する城島に、指揮官は「確実によくなる方法で」と自己流調整を容認。必要ならばキャンプ回避の個別トレ、海外単身キャンプも認める。

　すべては１日も早い復帰のために－。城島が、退院から一夜明けて、地元九州でリハビリを開始した。９日に「左ひざ半月板損傷に対して半月板縫合術」を行って、前日１２日に退院。試合出場まで６カ月を要する手術からの復帰に向けて、すぐさま動きだした形だ。

　「来年の開幕戦には元気な姿をファンにお見せできるように、最高のパフォーマンスができるように、しっかりとリハビリに励みたいと思います」

　退院に際しての言葉を実現させるための努力だ。

　常川チーフトレーナーは城島のリハビリについて「もう始まっていますよ。グラウンドに出てくるまで待っていてください」と説明。吉田バッテリーコーチは「焦らないで早く帰ってきてほしい」と期待した。

　真弓監督も、５月中旬の復帰時期を少しでも早めるために、城島に対してフリー特権を与える。球団では０８年に金本が同じ左ひざ手術からの復帰に向けて、米国ロサンゼルスで単独リハビリ合宿を行った前例がある。指揮官は、城島の海外リハビリについて「可能性はあるかもしれない。確実によくなる方法でやってくれれば」と話した。本人が希望すれば米アリゾナ、ロス、ハワイでも、はたまた沖縄、西宮・鳴尾浜でも…。最適な環境での自己流調整を容認する。

　球団も最大限、バックアップする。城島のコンディションを重視するために、ファン感謝デー、球団納会などイベントの不参加を認めた。リハビリに専念できる状況をしっかり整える。

　「今、このタイミングで手術するのがベストだと判断しました」

　城島は、手術の決断が間違いでなかったことを証明するために、早くもリハビリをスタートした。そんな司令塔のために、指揮官も球団も全面的に支援する。

　［2010年11月14日11時4分

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