Ｇａｎちゃんが「守護神キラー」を襲名だ。広島３年目の岩本貴裕外野手（２４）が２４日、日南・天福球場で１時間以上の特打を行った。昨年は８月に巨人クルーンから２本塁打を放つなど、年間１４発とパンチ力を証明。今日２５日に日南キャンプを打ち上げ、オープン戦でも猛アピールする。

　猛練習のラストスパートでも、岩本はひたすら歯を食いしばっていた。打撃ケージでのフリー打撃を終えると、今度は三塁側ファウルゾーンへ。ふわりと浮いた緩い球を全身で何度も振り抜いた。今日２５日で日南キャンプを終了するため、実質的にこの日の練習がオープン戦前の最後の集中練習だった。期待のスラッガーは充実感をにじませた。

　岩本

　結果は出ていますけど安心してはいけない。沖縄に比べて、球が飛ばなくなった。球が変わって、下半身を意識しないと、遠くに飛ばせないですから。

　外野の一角を争う立場で危機感もたっぷり。今季初実戦だった１２日の練習試合日本ハム戦（沖縄）では豪快に右翼へ今季初アーチ。日南に移動した直後の１６日紅白戦でも３安打の固め打ちを見せるなど、好調を維持する。今年の実戦全５試合でヒットを連ねる野手は岩本だけ。１６打数８安打で打率は５割ジャストだ。

　勝負強さは試合終盤でこそ生きる。昨季は８月２７日巨人戦（マツダ）の９回、クルーンから起死回生の同点２ランを放った。同２９日にも再びクルーンからオーバーフェンス。強敵の守護神相手に昨季は４打数３安打５打点の好相性だった。阪神藤川からも７月２０日に左翼へ二塁打をマーク。試合を決めに来るリリーフエースも苦にしていない。

　岩本

　試合の終盤は勝負のかかるところだし、そこで打つのもすごく大事。抑えをどんどん打っていければいいですよね。

　新たに「守護神キラー」を襲名するためにも、まずはオープン戦でのアピールが求められる。浅井打撃コーチは「いい結果を残しているけど、練習で遠くに飛ばせていない。（バットの）ヘッドをうまく使えるようになればいい」と指摘。キャンプの打撃練習ではトップを作ってからバットのしなりを生かして打球を運ぶイメージも大切にする。

　岩本

　紅白戦では打っているけど他のチームから打たないと…。前の巨人戦（１９日オープン戦）でも、打てる球を打ち損じている。いい投手も出てくるし、そこでの対応が大事になる。

　１月１３日に沖縄自主トレのため広島を出発して４３日がたった。明日２６日のソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）からオープン戦も本格化。息つく暇もなく、一撃に魂を込める。【酒井俊作】

　［2011年2月25日10時16分

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