＜ソフトバンク８－０中日＞◇１４日◇福岡ヤフードーム

　Ｇ投秘密兵器？

　が圧巻のデビューだ。中日のドラフト２位ルーキー、西川健太郎投手（１９＝星稜）が、プロ初登板で１イニングを３者凡退に抑えた。ソフトバンク戦の６回から４番手で登板し、先頭の江川を一邪飛、続く今宮をスライダーで見逃し三振。最後は山崎を内角の１４２キロ直球で詰まらせ二飛に仕留めた。

　西川

　自分でも８０点から９０点くらいあげてもいいと思います。スライダーが良かった。

　非凡な才能は早くから評価されていた。１８４センチの長身を生かした伸びのあるボール。並外れた体力。昨秋のドラフトではスカウト陣が「ドラフト１位を２人指名できた」と喜んだほどだ。今季２勝を挙げている同じ高卒１年目の楽天・釜田（石川・金沢）は高校時代のライバル。プロ初勝利こそ先を越されたが、抜き返すチャンスはある。

　敗戦に沈む高木監督は、西川の話題になると声のトーンを上げた。「後半戦、楽しみやね。巨人戦で使うって書いといて」とニヤリ。交流戦は首位巨人に優勝マジック１が点灯したが、リーグ戦では中日が２位巨人にゲーム差なしの首位。交流戦後は、ライバルとの激しい優勝争いが待っている。大敗の中で、高木竜が確かな収穫を手にした。【桝井聡】

　◆西川健太郎（にしかわ・けんたろう）１９９３年（平５）４月１８日、石川県生まれ。星稜中では軟式野球部に所属し、３年夏にエースとして全国制覇。星稜に進み１年秋からエース。甲子園出場経験はなし。１８４センチ、７３キロ。右投げ右打ち。推定年俸６６０万円。