＜広島２－３阪神＞◇２６日◇マツダスタジアム

　いまの今村なら、正念場も安泰じゃ。広島今村猛投手（２１）が２６日阪神戦（マツダスタジアム）で、自己最速の１５４キロをマークした。３者連続三振に打ち取り、剛腕ぶりを見せつけた。試合は１点差で惜敗したものの、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）争いが過熱する今後、剛球右腕が頼もしい。

　だれも寄せ付けない！

　ド迫力の投球だった。１点ビハインドの９回、４番手でマウンドに立ったのはセットアッパー今村だった。逆転勝利のために送り出された右腕は、うなるストレートで、ベンチの期待に十二分に応えた。

　先頭新井良を１５０キロの速球で空振り三振。俊介は１５２キロのストレートでこれも空振り三振。圧巻は坂への４球目だった。ファウルになったボールは自己最速の１５４キロを記録。最後はやはり１５０キロのストレートで見逃し三振に斬り、攻撃への流れをつくるミッションを完遂した。

　今村

　ボールのキレとかの手応えはあります。何も変えてはいないけど結果がついてくれば。１５４キロ？

　疲れがある日もあってスピードはばらつきがあるけど、あまりスピードは気にしていません。

　９回裏は阪神の守護神藤川に封じられたが、指揮官もその働きをたたえた。

　野村監督

　今村だけじゃないけど、選手のなんとかひっくり返すんだという気持ちを、少なくとも去年以上は感じている。それがボールに伝わったり、打席に表れていると思う。負けたのは悔しいけど、意地は見せてくれた。

　今村は２９試合連続無失点の球団記録を作った後、１８日の巨人戦で４失点するなど調子を落としていた。ブルペンで体重移動やリリースポイントの確認などの修正を施し、徐々に復調。球団史上初のＣＳ進出を目指し、これからが正念場。勝利に直結する右腕の復調は頼もしい限りだ。

　これから待っているのは、ライバルたちとしのぎを削るギリギリの戦い。試合終盤を任される救援陣の存在は重い。今村が見せた抜群の球威は、連勝が３でストップした中でもキラリと光る光明だった。９７年以来のＡクラス入りに、厳しいペナントレース最終盤も、その剛腕が守りきる。【高垣誠】