＜巨人６－０ＤｅＮＡ＞◇６日◇東京ドーム

　巨人長野久義外野手（２７）は１４号ソロを含む２安打を放ち、今季の安打数を１７３とした。中日大島（１７２）を１日で抜き返し、最多安打のタイトルは当確。昨年の首位打者に続き、２年連続のタイトルをほぼ手中に収めた。

　昨季の首位打者長野が、最多安打のタイトルをほぼ手中にした。適時打に１４号ソロと計２安打を放って１７３安打とし、１本差で追っていた中日の大島を逆転した。中日はリーグ戦全日程を終えており、３位坂本とも３本差。２年連続個人タイトル獲得に当確ランプをともしたが「そんなに気にしていなかった」とさらりと振り返った。

　ここまでを振り返り「タイトルを取れる選手とは思ってなかったので取れたらうれしい」との気持ちはある。だが「チームが優勝できて良かった」との思いが最も強い。今は「ＣＳをしっかり勝ってまずは日本シリーズにいきたい」と明確な目標を定めている。

　だからこそ調子を上げることを最優先とする。８月１４日から出なかった本塁打を「どこかで打てればいい」と待っていた。タイトル争いから抜け出す安打となった１発に、原監督も「本来の素晴らしい当たりでした。本人にとっても、キャリアの中で忘れられない１本になるのではないでしょうか」と賛辞を贈った。

　それでも長野はひょうひょうとしていた。「明日もう１試合あるので、勇人も３本打って、一緒に取れたらいいかな」。帰り際に伝え聞いた坂本は「とりあえず頑張ります」と思わず頬を緩めた。坂本と並ぶということは、自分が無安打を意味するが…。長野は「取れるチャンスなら勇人も一緒に取ってもらいたい」と笑った。自分のことだけでなく、周りのことも考える。頼もしきリードオフマンとして、成長を続けている。【浜本卓也】